Manotazos - 4 de Septiembre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 875427513
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Manotazos

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Vincent

"La necesidad tiene cara de hereje" es uno de los tantos dichos populares que sintetizan cómo algunas personas abandonan las buenas costumbres, traicionan sus propias convicciones y principios y a veces hasta se ponen al margen de la ley cuando hay alguna necesidad económica imperiosa. La historia nos muestra que los Estados se comportan de manera similar a esas personas: cuando los gastos superan a los ingresos y las fuentes de financiamiento se agotan, gobierno y Congreso comienzan a dar manotazos por doquier para mantenerse a flote.Lamentablemente, el Estado chileno podría comenzar a dar manotazos en los próximos años. En efecto, Chile se ha puesto por primera vez en 35 años en una senda que lo lleva a la insolvencia de sus finanzas públicas. El gasto público llegará en 2021 a una cifra cercana a los US$ 100 mil millones. Es difícil entender cifras tan grandes, por lo que permítanme intentar algunas comparaciones: el gasto público chileno de 2021 será más grande que el PIB de Chile de 1993; el gasto público de 2021 será prácticamente el doble del que tenía Chile en 2012; el gasto público de Chile en 2021 será más grande que toda la economía ecuatoriana. Por supuesto, si tuviéramos los recursos para financiar dicho gasto el problema no sería económico, sino filosófico. Qué tan grande queremos que sea el Estado. Pero el drama de las finanzas públicas del Chile de hoy es más mundano y pedestre y, por lo mismo, más que discusiones bizantinas, requiere de acciones concretas.Lo cierto es que si quisiéramos mantener en 2022 el nivel de gasto de 2021, nos faltarían (exceso de gasto sobre ingresos) al menos US$ 25.000 millones. Como la mayor parte del exceso de gasto se produjo por las ayudas transitorias derivadas de la pandemia, uno esperaría que el problema se solucionara automáticamente. Sin embargo, la historia nos muestra que no hay nada más permanente que los gastos y los impuestos transitorios. En efecto, ya son muchas las voces que han salido advirtiendo que no se pueden cortar todos los gastos de 2021; que el desempleo sigue alto, que el drama de la pandemia no se termina con las vacunas, que si se corta todo el aumento de gasto tendremos una recesión, etc.Es posible, entonces, que con un gobierno y Congreso recién inaugurados -sea del signo político que sea- un porcentaje significativo de los gastos transitorios de 2021 se renueven en 2022 y, eventualmente, en 2023, en 2024 y así sucesivamente. Si ese fuese finalmente el caso, hay que...

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