En Magallanes hallan restos fósiles de los dinosaurios más australes de América - 23 de Noviembre de 2013 - El Mercurio - Noticias - VLEX 477502810
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En Magallanes hallan restos fósiles de los dinosaurios más australes de América

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Pero esto cambió cuando el paleontólogo Marcelo Leppe del Instituto Antártico (Inach) invitó a sus colegas David Rubilar y Alexander Vargas a viajar a Punta Arenas para conocer unos restos que había encontrado en la Patagonia.

Ese material obtenido en febrero en cerro Guido (a siete horas de caminata desde el Parque Nacional Torres del Paine y en las inmediaciones de la frontera con Argentina) superaría todas las expectativas. Tras los primeros análisis, los paleontólogos coincidieron en que estaban frente a los restos de un hadrosaurio (dinosaurio pico de pato), el primero de su tipo hallado en Chile. También identificaron restos de un iguanodontido.

Ambos están fechados en el período Cretácico, hace 66 millones de años, es decir, el umbral mismo de la extinción de los dinosaurios. "Son de los más cercanos a la extinción que se han hallado en Sudamérica", explica el paleontólogo de vertebrados del Museo Nacional de Historia Natural David Rubilar.

Además, dice, tienen el récord de ser los más australes hallados hasta la fecha en el continente.

"Apenas hemos excavado 4,2 metros y la ladera tiene más de 800 metros de largo por 80 metros de ancho, hay mucho por trabajar", dice Leppe, quien es jefe del departamento científico del Inach.

"No hemos ido todavía al sitio, hemos estado pegando los huesos, identificando y además hemos visitado colecciones en Estados Unidos para comparar con lo que tenemos acá", cuenta Vargas, quien es paleontólogo de la Universidad de Chile. La idea, dicen, es publicar en los próximos meses sus hallazgos en una revista científica de alcance internacional.

Según Rubilar, sin duda este sería el yacimiento paleontológico más prometedor del territorio nacional. "Aquí hay muchas expectativas puestas, eventualmente sería el gran sitio que estábamos buscando. Estaríamos a las puertas de una edad de oro para la paleontología chilena".

Y no solo es relevante por la presencia de los poderosos reptiles. Además...

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