Magallanes devela restos de dinosaurios, aves y mamíferos tras una nueva expedición - 5 de Marzo de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 770119225
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Magallanes devela restos de dinosaurios, aves y mamíferos tras una nueva expedición

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Los desnudos e inhóspitos cerros patagónicos del valle de Las Chinas, al interior de Puerto Natales, en nada recuerdan el frondoso paisaje que dominaba esa área hace unos 66 millones de años. Una época en que esa zona de la Patagonia estaba dominada por el delta de un gran río. "Era muy ancho, como el del Nilo, con abundancia de palmeras, pero también araucarias y nothofagus, y también repleto de animales", cuenta Marcelo Leppe, paleontólogo y director del Instituto Antártico (Inach).En esos tiempos, la especie dominante eran los dinosaurios, pero también había pequeños mamíferos, aves, reptiles y anfibios. Todo ese ecosistema cambió abruptamente. La teoría dice que el clima se enfrío, el nivel del mar descendió y se produjo un istmo como el de Panamá, que comunicó temporalmente Sudamérica con la Antártica.Vestigios geológicos, paleoclimáticos y paleontológicos de todo ese cambio, junto con las razones que lo explicarían, es lo que rastrea desde 2010 un equipo internacional multidisciplinario de científicos -coordinado por el Inach y la Universidad de Chile-, en el marco de uno de los proyectos Anillos de Investigación en Ciencia y Tecnología, (el 172099), financiado por Conicyt.En una primera etapa se concentraron en el área de cerro Guido, pero ahora el trabajo se ha desplazado hacia el norte, al valle de Las Chinas.De cuello largo"El clima de este año es lo peor que nos ha tocado en nueve campañas", dice Leppe. "Hubo tres días de nieve continua y se acumularon más de 30 centímetros. Había muy poca diferencia con un campamento antártico", cuenta.Por eso aprovecharon a fondo los días que estaba despejado. "El objetivo de la campaña de este año fue trabajar en unos sitios que habíamos encontrado los años anteriores, con una diversidad de dinosaurios y otros animales. Por lo tanto, llevamos un equipo multidisciplinario y varios estudiantes para poder trabajar", detalla Sergio Soto, paleontólogo de la U. de Chile.Cuenta que al menos rescataron los restos de dos ejemplares de dinosaurio de cuello largo (saurópodos), representantes del grupo de los titanosaurios, que...

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