La lucha por proteger a los animales salvajes en África saca las garras y colmillos
Zimbabwe cataloga este episodio como cacería furtiva. Pero existe una industria diferente que va más allá de los trofeos de caza. Porque la demanda internacional por colmillos de elefantes, cuernos de rinocerontes, pieles de tigres y otras especies -cazados para venderlos en su mayoría en mercados de Asia- anualmente mueve nada menos que US$ 19.000 millones.
En otras palabras, es la actividad criminal más importante del mundo después del tráfico de drogas, armas y personas.
Más de 100 mil elefantes han muerto desde 2010 a la fecha por el valor de sus colmillos. Y a este ritmo de cacería, podrían extinguirse en un siglo. Es que solo un kilo de marfil puede costar hasta US$ 3.000 en el mercado negro.
De hecho, esta misma semana un grupo de cazadores mató a cinco elefantes en el Parque Nacional Tsavo (Kenia) para cortarles sus colmillos.
El caso de los rinocerontes es aún peor. Si bien su población actual es de 25 mil ejemplares, los números siguen cayendo. ¿La razón? Un kilo de cuerno molido puede valer entre US$ 30.000 y US$ 50.000, dependiendo del país en que se venda.
Frente a esta amenaza, las organizaciones no gubernamentales y las autoridades a cargo de las reservas animales han comenzado a cambiar sus tácticas.
Una guerra diferente
En los últimos diez años, más de mil guardaparques han muerto en diferentes lugares de África, lo que ha disparado las alarmas a nivel mundial.
"Si bien no carecen de valor ni resolución, los guardias en los parques nacionales de África, por lo general, no tienen la capacitación y el equipo para enfrentar a cazadores furtivos cada vez más sofisticados y militarizados", dice a "El Mercurio" Johan Bergenas, analista de seguridad del Stimson Center, think tank que investiga esta actividad ilegal.
"Muchos de ellos utilizan métodos tradicionales para detectar a los cazadores, incluyendo cercas eléctricas y sistemas de comunicación abiertos", agrega Bergenas. "Pero con esas herramientas, los guardaparques están en clara desventaja".
Frente a eso comenzaron a surgir nuevas propuestas destinadas a perfeccionarlos. Una de las primeras fue el programa de televisión "Battleground: Rhino Wars", que ya en 2013 trasladó hasta Sudáfrica a Craig Sawyer, ex Team Six de los SEAL, para encabezar un grupo de veteranos de guerra estadounidenses en terreno. ¿Su objetivo? Enseñar técnicas de combate a los guardaparques, como una manera de equilibrar su lucha contra los cazadores.
Otra iniciativa más reciente es Veterans Empowered...
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