La llegada de tres misiones a Marte y el nuevo telescopio espacial James Webb marcarán el 2021 - 4 de Enero de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 854135456
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La llegada de tres misiones a Marte y el nuevo telescopio espacial James Webb marcarán el 2021

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Vincent

Todo está listo para que el próximo mes comience la primera invasión de vehículos terrícolas no tripulados a Marte. Ello porque arribarán en forma casi simultánea los orbitadores Mars 2020 de Estados Unidos y Tianwen-1 de China, como también el vehículo orbital Hope de Emiratos Árabes. Será la primera vez que confluyan en el planeta rojo tantas misiones.Los ojos estarán puestos en el descenso exitoso del rover Perseverance y en especial del rover de los chinos. "El amartizaje es una misión compleja y de alto riesgo que hasta ahora solo han completado exitosamente los vehículos de la NASA. Si les resulta, será un paso importante y va a convertir realmente la exploración de Marte en una carrera espacial", dice el ingeniero chileno e investigador de la agencia especial estadounidense, Eduardo Bendek.El desafío de Perseverance también es clave. Por primera vez desde 1976 una misión a Marte lleva instrumental específico para buscar señales de vida. Además, cuenta con un instrumento como Moxie que va a intentar demostrar la generación de oxígeno en el planeta rojo, lo cual abre la ventana para la exploración espacial con humanos.Otro hito es su helicóptero, que va a ser la primera aeronave que volará en un ambiente extraterrestre. "Esto es como reinventar el vuelo. Al volar en Marte cambia todo, cambia la densidad del aire y la gravedad es mucho menor. Además, llega muy poca energía solar para cargar las baterías, no habrá GPS y tampoco sirven las brújulas porque no hay campo magnético, por lo tanto todos los sistemas de navegación se basarán en alternativas como el reconocimiento de imágenes", destaca Bendek."Si este helicóptero es probado con éxito, permitirá a los humanos expandir la exploración planetaria a una velocidad mucho mayor. Será un experimento crucial", dice.La otra misión estelar del año será el lanzamiento y puesta en órbita del telescopio espacial James Webb (JWST por sus siglas en inglés) el 31 de octubre. "Es un proyecto súper interesante y esperemos que salga todo bien porque es una proeza enorme".Coincide Marcos Díaz, ingeniero eléctrico de la U. de Chile y jefe del programa satelital Suchai. "Eso nos tiene con el alma en un hilo porque se ha invertido mucha plata -la inversión suma ya casi 11 mil millones de dólares- y muchos años de desarrollo e investigación. Hay muchos proyectos detenidos a la espera de este lanzamiento, sería desastrosa su postergación o que no funcione por algún error"."Una de las partes más complicadas...

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