Litio, oportunidades perdidas - 6 de Junio de 2022 - El Mercurio - Noticias - VLEX 905964459

Litio, oportunidades perdidas

Hay en el mundo una demanda creciente por litio, aunque los volúmenes transados son relativamente pequeños comparados con otros minerales. En todo caso, su precio ha experimentado un aumento significativo. Chile, a la fecha el país con las mayores reservas documentadas en el mundo (9,2 millones de toneladas), no está aprovechando en plenitud esta realidad. En efecto, su participación en el comercio de este mineral ha ido cayendo, a pesar de sus ventajas competitivas. Habida cuenta de ello, la administración anterior quiso abrir espacios para aumentar la producción. Al respecto, hay que recordar que, aunque son privados quienes desarrollan esta explotación mediante contratos, los beneficios para el Estado son significativos, no requiriéndole asumir inversiones ni menos correr riesgos.En ese entendido, el gobierno pasado convocó en 2021 a una licitación que fue resuelta en enero de este año. Se trataba de definir contratos especiales de operación para la exploración, explotación y beneficio de yacimientos de litio (CEOL) mediante la licitación de cinco cuotas de 80 mil toneladas cada una, una proporción reducida de nuestras reservas y del comercio mundial. Se recibieron 9 propuestas y se adjudicaron dos por un total de 160 mil toneladas. Sin embargo, una reclamación ante el Poder Judicial suspendió el proceso y ahora, después de dos fallos de la Corte Suprema, el Gobierno lo ha dado por finalizado. Se trata de un fallo curioso, pues declara ilegal la licitación por no haber existido una consulta indígena al respecto. Ello, aun cuando lo que se licitaba no era una explotación específica en un lugar geográfico determinado, sino la posibilidad general de realizar -previa la obtención de los...

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