El litio, nuevo foco de disputa entre Estados Unidos y China en América Latina - 24 de Abril de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 929493852
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El litio, nuevo foco de disputa entre Estados Unidos y China en América Latina

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La rivalidad entre Estados Unidos y China ha aumentado en los últimos años, entre acusaciones cruzadas de actitudes agresivas, tensiones geopolíticas y diferencias comerciales. Y en América Latina, la disputa por influencia se ha trasladado a un nuevo foco: el litio, un mineral esencial para fabricar las baterías que utilizan autos eléctricos, y por el que se ha desatado una suerte de fiebre entre las principales potencias globales.Con casi 60% de las reservas mundiales conocidas en Argentina (19,3 millones de toneladas, según el Servicio Geológico de EE.UU.), Bolivia (21 millones) y Chile (9,6 millones), el denominado Triángulo del Litio tiene, de momento, una amplia presencia de empresas chinas, algo que se enmarca en una estrategia de décadas de Beijing de incrementar sus inversiones y su intercambio comercial con América Latina, una zona de influencia tradicional de Estados Unidos.Un creciente número de proyectos chinos en la región se enfoca en el sector energético y de energías limpias, para lo cual el acceso al litio es clave. PowerChina, una empresa de propiedad de ese Estado, por ejemplo, tiene más de 50 proyectos en desarrollo repartidos en 15 países latinoamericanos."Entre los proyectos de minería de litio, los inversores chinos han estado bastante activos en el Triángulo del Litio, incluso en comparación con las empresas estadounidenses. Por ejemplo, los únicos grandes inversores recientes de litio de EE.UU. en la región que he visto son Livent y Lilac Solutions (el último de los cuales compró recientemente una participación en el proyecto Kachi de Argentina). En comparación, las principales empresas chinas, incluidas Ganfeng, Tibet Summit y Zijing, han emprendido innumerables proyectos", dijo a "El Mercurio" Rebecca Ray, académica de la Universidad de Boston y experta en la influencia económica china en América Latina.Uno de los últimos ejemplos de esto fue el contrato por US$ 1.000 millones firmado a fines de enero entre Bolivia y las firmas chinas CATL -el mayor productor de baterías de litio del mundo-, BRUNP y CMOC para la puesta en marcha de dos complejos industriales con la tecnología de extracción directa del litio en salares de las regiones andinas de Oruro y Potosí. Dos compañías estadounidenses participaron de la licitación, pero sin éxito.No es el único avance en esa dirección este año. En Chile, Tsingshan Holding Group, Ruipu Energy, Battero Tech y FoxESS han manifestado su interés en invertir en un parque...

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