'Los litigios por el salar de Atacama no nos tienen preocupados financieramente'
Hace nueve meses que el ingeniero civil PUC Gerardo Illanes (36) fue designado vicepresidente de Finanzas de la minera no metálica SQM. Con este hito tomó la posta que dejó el histórico Ricardo Ramos, con quien Illanes trabajó los 11 años que lleva en el área financiera de la empresa, donde ha hecho toda su carrera profesional.
De todos modos, el alto ejecutivo sigue reportándole a Ramos, quien, a raíz de la reestructuración interna que se produjo en la firma, ahora está a cargo de la nueva vicepresidencia de servicios corporativos.
En su primera entrevista, el hombre que maneja todas las finanzas de la minera ligada a Julio Ponce Lerou explica desde su ámbito profesional cómo han transitado en medio de una de las peores crisis por la que haya pasado la compañía, que incluyó, entre otros problemas, los aportes no regulados a políticos, los cambios en la presidencia de la firma y la disputa judicial que mantienen con Corfo en distintos frentes por los contratos de arriendo y de explotación del salar de Atacama, la principal fuente productiva del holding que vende litio, potasio y yodo, entre otros productos. Con todo, saca cuentas positivas: siguen firmes con su plan de inversiones, han reducido su nivel de deuda, son más eficientes y están diversificando sus operaciones, detalla Illanes. Y no se queda quieto: para 2020 tiene un ambicioso plan para aumentar los ingresos de la compañía.
-¿Cuál es el plan de inversiones de la empresa para este año?
"Si hacemos el cálculo rápido en 2017, US$ 100 millones serían de mantenimiento, que se reflejarán en US$ 30 millones en el aumento de capacidad de nuestra planta de hidróxido de litio y US$ 70 millones para los mismos efectos en nuestra capacidad de nitrato de potasio. A lo anterior, hay que sumarle nuestro proyecto en Argentina, por lo que totalizaremos una inversión más o menos de US$ 300 millones".
-¿Cómo va el proyecto de litio en Argentina?
"Está compuesto por dos etapas, la primera son más o menos US$ 425 millones, de los que nosotros somos responsables de la mitad. Ese proyecto ya está avanzando, tenemos más de 120 personas trabajando y se empezará a construir ahora, y una parte, alrededor de US$ 220 millones que nos corresponde, se va a gastar este año. Esperamos terminar la construcción y estar vendiendo productos en 2019; entonces, gran parte de la inversión va a ser entre 2017 y 2018. Se están terminando todas las etapas de diseño de las plantas, las pozas, y la construcción empieza este año".
-También invirtieron recientemente en el Congo, ¿qué esperan de ese proyecto?
"Como empresa, terminamos una etapa de crecimiento en 2013. En...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba