Lecciones del cobre, 50 años después - 12 de Julio de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 870825950

Lecciones del cobre, 50 años después

Fue el 11 de julio de 1971, hace ya 50 años, cuando el Congreso Nacional aprobó la nacionalización del cobre. Las principales minas pasaron a manos del Estado, y en 1976 fueron agrupadas en el complejo Corporación del Cobre de Chile, actual Codelco.Durante la década de 1960, la producción de este metal -unas 500 mil toneladas anuales- representaba el 80% de las exportaciones del país, y al cobre se le consideraba "el sueldo de Chile" o la "viga maestra" de su desarrollo. Desde entonces, Codelco ha logrado elevar la producción de sus yacimientos hasta alcanzar alrededor de 1,8 millones de toneladas anuales, y ha repartido, salvo escasas excepciones, la totalidad de sus excedentes al Estado, completando más de 100 mil millones de dólares en 45 años. Desde ese punto de vista, el objetivo fijado por la nacionalización parecería haberse alcanzado.Sin embargo, hoy en día Codelco está ejecutando un gigantesco plan de inversiones exclusivamente para mantener su nivel productivo, lo que no solo dificulta su política de repartir el 100% de sus excedentes, sino que se enfrenta a crecientes dificultades técnicas en su operación, dada la baja de las leyes del mineral, la mayor dureza de la roca y el menor acceso al agua. Todo ello le genera enormes riesgos financieros al fisco, al concentrar cuantiosas inversiones en un puñado de proyectos.Por otra parte, la actual producción de cobre del país se aproxima a los 6 millones de toneladas, dos tercios de ella en manos privadas. Esta producción privada, sumada a la de Codelco...

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