LeBron se rebela contra el 'Christmas Day' de la NBA - 26 de Diciembre de 2017 - El Mercurio - Noticias - VLEX 699618361
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LeBron se rebela contra el 'Christmas Day' de la NBA

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El eximio basquetbolista se sumó así a las críticas, en su mayoría soterradas, que despierta la tradición del "Christmas Day" de la NBA.

Hace 70 años, la histórica franquicia de New York Knicks fue la encargada de protagonizar la primera jornada cestera navideña en Estados Unidos, una costumbre que incluso es más antigua que la NBA, que fue creada en 1949. En 1947, en el antiguo Madison Square Garden, con 15.427 espectadores en las tribunas, los Knicks vencieron por 89-75 a Providence Steam Rollers.

En esa época, el directivo de la desaparecida Asociación de Básquetbol de América (BAA), Maurice Podoloff, también dirigente de la NHL (Liga Nacional de Hockey sobre hielo) y comisionado de la NBA hasta 1963, decidió programar partidos de básquetbol en Navidad, algo que en el hockey se hacía desde los años 20.

De hecho, muchos dueños de equipos de hockey compraron elencos de la incipiente NBA. Además, otros deportes importantes de EE.UU., como el béisbol y el fútbol americano, vivían un descanso invernal durante este período.

Más tarde, la misma NHL sometió a consulta la tradición y puso fin a sus partidos navideños en 1971. Así, la NBA quedó con casi toda la atención mediática.

El impulso de Stern

Otro personaje que potenció los juegos en Navidad fue el histórico comisionado David Stern, mandamás de la liga cestera durante tres décadas (1984-2014). Stern impulsó la programación de los "clásicos" zonales, históricos y de la exhibición de los mejores jugadores y equipos durante la festividad cristiana.

En 2008, montaron una parrilla con cinco juegos, incluyendo el duelo entre los finalistas de la temporada anterior, además de programar horarios especiales para aumentar la audiencia en Europa y Asia. Desde 1947, han sido 246 duelos disputados en Navidad y el equipo que más ha jugado es New York Knicks, con 52 choques.

La única excepción desde hace 70 años fue en 1998, cuando la huelga de jugadores aplazó el inicio de la liga para febrero de 1999, mientras que en 2011, debido a otra huelga, la liga partió justo el día de Navidad.

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