El largo camino recorrido por el DT antes de Brasil 2014
En Rancagua, Ricardo Abumohor -presidente de O'Higgins- se sorprendía con el rendimiento del equipo del Rímac. En Santiago, José Yuraszeck, en ese entonces un hincha más de la U, tomaba nota. "Interesante cómo juega el equipo peruano", reflexionó, junto con anotar el nombre del DT en una libreta.
"Es un técnico aguerrido y de convicciones... Es lo que necesitamos", exclamaron.
El estratega se llamaba Jorge Sampaoli.
A fines de 2007, las cosas no pintaban bien en O'Higgins. "Buscamos un perfil 'bielsista' y el dirigente Nibaldo Jaque fue a Argentina", recuerda Abumohor. "Yo pedí referencias de Sampaoli a la Federación Peruana y me dieron las mejores", agrega.
En diciembre de ese año, el casildense viajó a Chile para entrevistarse con los jerarcas de O'Higgins. "Sabía todo del club. Igual le pregunté cómo iba a jugar, los futbolistas que necesitaba... Llegó a Rancagua el 2 de enero de 2008 y empezó a trabajar de inmediato", cuenta Pablo Hoffman, gerente deportivo del Ohí-Ohí.
La mano se notó de entrada. "Tenemos un defensa que podría rendir muy bien", le dijeron en O'Higgins. "No sirve para mi esquema; no es lo más apropiado para equipos que quieren ser protagonistas", respondió Sampaoli. El jugador era Rodrigo Riquelme, de Rangers.
Al año siguiente, el delantero argentino Juan Carlos Ferreyra firmó por O'Higgins, pero dos semanas después se fue. La misma suerte corrieron Luis Flores Abarca y Ever Cantero. "No están a la altura del sacrificio que demanda el sistema", explicó Sampaoli. Su vida en Rancagua terminó ese año. El 6-1 que Unión Española le propinó en los playoffs del Apertura generó heridas, aunque después cicatrizaron. Las tres derrotas en fila que sufrió en el Clausura encendieron la mecha, pero fue otro el episodio que generó su partida.
"No aguantó que hinchas rayaran su camioneta. 'Me voy', me dijo. Le respondí que el trabajo era bueno. 'Usted me conoce, yo me voy', agregó, seco", dice Hoffman.
"Sintió que a los jugadores los estaba afectando la presión", agregan.
Rumbo a la gloria
Tras el título del Apertura 2009, Sergio Markarián renunció a la U. "Como presidente de la comisión de fútbol hablé con Sampaoli, pero me dijo que tenía contrato con O'Higgins. No seguimos hablando, pero me convencí de que era el DT que necesitábamos", dice José Yuraszeck.
Terminado el año, Azul Azul volvió a tomar contacto con el DT casildense. "Presentó un muy buen plan de trabajo, pero el directorio prefirió a Gerardo Pelusso, porque Jorge no...
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