Juan Guillermo Thompson, el gigante chileno que pudo llegar a la NBA - 3 de Agosto de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 846944062
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Juan Guillermo Thompson, el gigante chileno que pudo llegar a la NBA

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En 1955, Juan Guillermo Thompson ya era considerado para la selección chilena de básquetbol. Su ímpetu e inusual buena coordinación para la altura que tenía (1,95 metros) le permitían a sus 16 años pelear codo a codo el puesto con experimentados pivotes como Juan Ostoic. Tampoco se achicó cuando, un año después, vino al país el mítico Bill Russell a jugar un amistoso: el novato se dio el gusto de anotar puntos frente al futuro multicampeón de la NBA.Con un comienzo así, a nadie le extrañó que a los 19 años Thompson fuera figura del seleccionado que terminó tercero en el Mundial de 1959, rendimiento que mantuvo en el Mundial Extraordinario que se celebró en el Estadio Nacional en 1966, del que fue el segundo goleador.También vistió las camisetas de Universidad Católica, Palestino y Unión Española. "Medía 1,95, que en esa época en Chile era como medir 2,10 metros. Era un gigante. Tenía muchos recursos en el poste bajo. No era un pívot tosco, sino que tenía mucha movilidad. Fue un goleador nato también, de los mejores en Sudamérica durante casi diez años. Acá en Chile, solo su presencia llenaba gimnasios", dice Gastón Aravena, excompañero en la Roja.La liga local le quedó chica y en 1963 emprendió vuelo. Los brasileños Amaury Pasos y Wlamir Marques -leyendas cesteras de ese país- lo motivaron para que llegara a la exigente liga paulista, y en Palmeiras rindió, pese a que la experiencia duró solo siete meses."No me acostumbraba. Echaba de menos todo lo nuestro. La nostalgia me seguía a todas partes, a los entrenamientos, a los partidos. No aguanté más, y aquí estoy de vuelta", le contestó Thompson a Julio Martínez en una entrevista en la Revista Estadio, al regresar de Sao Paulo."Lo recuerdo mucho. Era un jugador muy bueno. Chile venía bajando su nivel en relación a los años 50, cuando fue un rival muy duro, y la aparición de Thompson lo fortaleció. Dejó una buena imagen en Brasil, pero estuvo muy poco, lamentablemente. Desde Thompson que Chile no tiene un jugador de esa repercusión mundial", comenta el brasileño Marques, eterno rival del chileno jugando por la verdeamarela."Le rogaron para que se quedara en Brasil, pero no quiso. Para que Juan Guillermo disfrutara en la cancha, tenía que hacerlo fuera de ella también", recuerda Julio Díaz, exseleccionado y amigo del pívot.La inapetencia por jugar invadió a Thompson en varios pasajes de su carrera. La disciplina estricta no era lo suyo. "En el Mundial de Chile estuvimos concentrados como ocho...

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