Islandia prepara el regreso - 8 de Noviembre de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 851604381
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Islandia prepara el regreso

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Vincent

E n un mes normal, el Hotel Radisson BLU Sagaen Reikiavik estaría repleto de viajeros entusiasmados por ver auroras boreales, asistir a ferias comerciales, recién casados emocionados por recorrer las cascadas y aguas termales. Este año, obviamente todo es muy distinto. "Es irreal", dijo Ingibjorg Olafsdottir, la gerente. "Está completamente callado".Desde marzo, incluso con el apoyo del gobierno, el personal de Olafsdottir se ha reducido de 140 a 16 empleados. El hotel, con más de 200 habitaciones, suele tener una ocupación sobre el 75 por ciento, pero cayó a un 11 por ciento en septiembre."Ha provocado muchos sentimientos", comentó Olafsdottir: "Creo que todos estamos en la misma situación".El turismo experimenta una recesión sin precedentes en el mundo, pero varios factores hacen a Islandia particularmente vulnerable: el aislamiento geográfico, una población nacional pequeña, medidas fronterizas estrictas y una economía que -tras un auge turístico extraordinario que ha durado una década- ha terminado por depender en gran medida de los visitantes extranjeros.Sin embargo, aunque las cifras de visitantes hoy son bajas, Islandia se posiciona para una recuperación significativa tras la pandemia. El gobierno invertirá más de 12 millones de dólares en infraestructura para el turismo, al tiempo que mejora carreteras y puertos en todo el país. Para mantener la industria turística a flote a corto plazo, el gobierno también invertirá más de 9 millones de dólares en un programa que distribuye cupones de viajes gratuitos entre ciudadanos y residentes. A fines de la primavera boreal, se lanzó una campaña publicitaria dirigida a los turistas nacionales; una versión internacional se develará tan pronto se terminen las restricciones de viaje. El plan es que cuando la gente reserve sus primeros vuelos internacionales tras la pandemia Islandia sea su primera opción.El auge del turismoLa escasez de turistas era la última preocupación islandesa en 2018, cuando el país recibió una cifra récord de 2,3 millones de visitantes, más de seis veces su población. Fue el cenit de un auge que, según la mayoría de los observadores, se remonta a 2008, cuando un brusco descenso en el valor de la corona islandesa -como consecuencia de una crisis económica- de pronto hizo a Islandia mucho más asequible para los extranjeros. Luego, en abril de 2010, la nube de ceniza de la erupción del volcán Eyjafjallajökull forzó la clausura temporal de una amplia franja del espacio aéreo...

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