Investigadores chilenos dan un importante paso para comprender el origen del autismo - 6 de Marzo de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 704617081
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Investigadores chilenos dan un importante paso para comprender el origen del autismo

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Vincent

Ahora, una nueva investigación realizada por científicos del Centro de Investigaciones Biomédicas (CIB) de la Universidad Andrés Bello (UNAB) acaba de arrojar nuevos datos que podrían explicar cómo y dónde se origina este trastorno.

La dificultad para entenderlo se explica principalmente por la enorme cantidad de genes y procesos que estarían involucrados en su desarrollo. Sin embargo, estudios anteriores han sugerido una posible relación entre el autismo y las vías de señalización celular; es decir, las señales que llegan a una célula y que impactan su actividad. Es por eso que el equipo liderado por el biólogo Giancarlo De Ferrari escogió estudiar el comportamiento del gen NLGN3 (Neuroligina 3), cuya mutación está fuertemente asociada al autismo, y su respuesta según las vías de señalización Wnt, un grupo de señales formadas por proteínas que controlan los procesos biológicos.

A través de experimentos realizados en cultivos de neuronas del hipocampo cerebral de ratones, los investigadores encontraron que la acumulación celular de una proteína llamada beta-catenina activa la expresión del gen NLGN3, a través de un aumento en la actividad de la vía de señalización Wnt, hecho que podría desencadenar el inicio del trastorno autista durante el desarrollo del embrión.

"Nuestra investigación indica la existencia de un camino que se daría tempranamente en el desarrollo embrionario y que modelaría el cerebro hacia una estructura sutilmente distinta en los niños con el trastorno", dice De Ferrari, quien agrega que lo anterior podría dejar una huella que los doctores podrían reconocer en el embrión y así obtener un diagnóstico temprano.

"Se podría diseñar un test de sangre que permitiera ver si hay mayor cantidad de esta proteína en las células o si están activos ciertos genes que responden a la vía de señalización que estudiamos".

Junto con ser un avance en...

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