Introducción
| Autor | René Dekkers |
| Páginas | 13-15 |
13
El dErEcho privado dE los puEblos
introDucciÓn
«Omnes populi qui legibus et moribus reguntur, partim suo proprio, partim
communi omnium hominum iure utuntur. Nam quod quisque populus
ipse sibi ius constituit, id ipsius proprium est, uocaturque ius ciuile, quasi
ius proprium ciuitatis; quod uero naturalis ratio inter omnes homines
constituit, id apud omnes populos peraeque custoditur, uocaturque ius
gentium, quasi quo iure omnes gentes utuntur.»
gaius: Libro primo Institutionum.
1.° “Todos los pueblos regidos por leyes y por costumbres practican un
derecho que en parte les es propio, en parte les es común con los otros.
El primero, que un pueblo se ha dado a sí mismo, le es particular. Se le
llama el derecho civil (o de los ciudadanos)1, como si se dijera: el derecho propio
de la ciudad.
El segundo, que la razón natural ha extendido entre todos los hombres,
es observado uniformemente por todos los pueblos. Se le llama el derecho de
gentes (o derecho de los pueblos)2, como si se dijera: el derecho de que se
sirven todos los pueblos.”
¿Podemos formarnos una idea aproximada de uno y otro? ¿Podemos
discernir el derecho civil del derecho de todas las gentes? ¿Se puede
determinar, en la masa de leyes y de costumbres que civilizan al mundo, la
parte del derecho particular y la del derecho universal?
Esto es lo que quiero intentar.
2.° Tal empresa no deja de ser audaz más que asignándole unos límites. He
aquí los que me impongo:
Divido mi trabajo en dos partes, que titulo: VARIACIONES y
DOMINANTES.
3.° La primera parte, VARIACIONES, tiene por objeto principal caracterizar
el derecho de un gran número de pueblos. Claro es que no de todos.
Así, no hago más que aorar el derecho de pueblos que se pueden llamar
prehistóricos, en el sentido de que carecemos de documentos en materia de su
derecho: lapones, esquimales, pieles-rojas, naturales de Australia central, etc.
1 En inglés: Municipal law. En alemán: Stadt o Landrecht.
2 En inglés: Natural law.
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