Por primera vez un robot inspirado en el origami se arma y camina totalmente solo - 8 de Agosto de 2014 - El Mercurio - Noticias - VLEX 523180218
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Por primera vez un robot inspirado en el origami se arma y camina totalmente solo

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Vincent

Científicos de la Universidad de Harvard y el MIT, en EE.UU., lograron por primera vez que un robot basado en el arte japonés de doblar papeles u origami se autoensamblara y moviera sin intervención humana. El logro aparece destacado en la portada de la revista Science de esta semana.

La hoja que se dobla -y que termina siendo la estructura del robot- está hecha de un polímero especial que se endurece cuando es expuesto a una temperatura de 100°C. Por eso, en cada doblez la hoja tiene una especie de bisagra que calienta el material para producir el doblado y luego lo deja enfriar, hasta que este queda lo suficientemente duro para que el robot se mueva sin desplomarse.

La forma tradicional de construir robots, asegura Sam Felton, candidato a doctor en ingeniería de la Universidad de Harvard y líder de la investigación, requiere maquinaria muy cara, por un lado, mientras que la impresión en 3D aún es muy lenta, por otro. "Pero este tipo de materiales programables pueden ser construidos rápidamente y a bajo costo, para luego doblarse y convertirse en máquinas funcionales", explica

Esta es sólo una de las ventajas de este robot. Hasta ahora este mismo grupo de trabajo había logrado que estructuras más simples se autoensamblaran, pero nunca un robot como tal.

"Esta es una de las primeras demostraciones de que la materia programable puede producir un robot", opina Juan Cristóbal Zagal, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile y quien además trabajó con parte del equipo involucrado en el logro. "El que sean capaces de convertir una hoja en algo funcional es súper importante, porque abre una puerta para una serie de otras posibilidades en robótica. Incluso se podrían 'programar' granos de arena para que se unieran y formaran una estructura", dice.

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