Inestabilidad de los glaciares genera riesgo de aluviones desde Copiapó a Tierra del Fuego - 19 de Diciembre de 2017 - El Mercurio - Noticias - VLEX 699248005
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Inestabilidad de los glaciares genera riesgo de aluviones desde Copiapó a Tierra del Fuego

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"Mientras haya zonas montañosas inestables y aumenten las precipitaciones y deshielos, esto seguirá ocurriendo", reconoce Gino Casassa, glaciólogo de la U. de Magallanes y de la consultora Geoestudios.

El investigador forma parte del proyecto chileno-británico Newton-Picarte, que estudia los peligros glaciares de norte a sur en los Andes chilenos y en el que participan investigadores de las universidades Austral, de Magallanes, de Aberystwyth y de Exter.

Hasta ahora han identificado, entre Copiapó y Tierra del Fuego, mil lagos glaciares potencialmente capaces de gatillar un vaciamiento violento y repentino o GLOF (Glacier lake outburst flood), que puede traducirse en un aluvión.

Uno de los candidatos es el glaciar de Cerro Castillo, en la Región de Aysén. "Hay un potencial importante de peligro. Aunque la roca es estable, hace ya varios años que el glaciar ya no llega al lago y cuelga sobre él. Lo que ha ocurrido en otros lados es que parte del hielo se puede desprender sin aviso sobre el lago y generar una ola parecida a un maremoto, que se desplaza aguas abajo", detalla Casassa.

Desglaciación

A juicio del glaciólogo, lo que pasó en Santa Lucía se puede atribuir, parcialmente, a un fenómeno relacionado con un glaciar cercano, ya que este se encontraba hace más de 20 años separado del lago que alimentaba. Esa masa de agua tiene menos de una hectárea, por lo que difícilmente puede gatillar un GLOF.

Lo ocurrido, en cambio, está más relacionado con una desestabilización del terreno donde quedaban pocos fragmentos del glaciar y que ya había experimentado desprendimientos. "A todas luces, un evento de precipitaciones intensas desestabilizo esa masa y se llevó buena parte de la ladera".

Algo parecido a lo que tuvo lugar en 1987 con el río Colorado, en el Cajón del Maipo, donde la caída de rocas gatilló un aluvión que acabó con la vida de cerca de 50 personas. "En esencia, no estaba relacionado con un glaciar, pero sí con degradación o derretimiento de permafrost, que es suelo congelado, lo que ocurre en las zonas altoandinas con fenómenos extremos de precipitación".

Si bien dice que no es posible atribuir directamente el fenómeno ocurrido en la Villa Santa Lucía al cambio climático, "claramente, mientras más temperatura reciba el planeta, habrá más eventos extremos".

"Tanto aquí como en los Alpes o Himalayas hay un proceso de desglaciación en curso, como consecuencia del...

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