'Me impresionaban los relatos de mi padre sobre sus vuelos' - 20 de Mayo de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 785131677
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'Me impresionaban los relatos de mi padre sobre sus vuelos'

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Vincent

Es una mañana lluviosa en Chillán. Se conmemoran los 131 años del nacimiento del comodoro Arturo Merino Benítez, prócer de la aviación chilena, quien llegó al mundo un 17 de mayo de 1888.En la Plaza de Armas de la ciudad hay un busto con su imagen, rodeada de ofrendas florales. Y junto a ella, el hijo del comodoro, el actual comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, general Arturo Merino Núñez, y el nieto del homenajeado, el subteniente de la misma institución, Benjamín Merino Benavente (24).Tres generaciones de aviadores unidas: abuelo, hijo, nieto. Es imposible no intentar buscar similitudes en sus rostros. Claro que el general Merino Núñez -quien tenía 10 años cuando su padre falleció, a los 81- dice que es difícil compararse con el comodoro: "Tendría que llegar a la Luna para lograr hacer algo parecido".Sucede que Merino Benítez lo hizo todo (o casi todo) para impulsar la aviación en Chile. Siendo un miembro del Ejército, trabó amistad con el aviador brasileño Alberto Santos Dumont estando de oficial agregado en la embajada chilena en Río de Janeiro. Inspirado por esas experiencias, se formó en aeronáutica e inició, en precarios aviones y ya casi a la edad de 40 años, las rutas aéreas de Santiago a Arica y de Santiago a Punta Arenas, no sin accidentes de por medio.Se convirtió así en el fundador de la Fuerza Aérea de Chile, de la Línea Aeropostal Santiago-Arica (precursora de LAN Chile), de la Dirección de Aeronáutica Civil, e impulsó clubes aéreos y formó a nuevos pilotos."Mi padre era un hombre imponente y serio, con una iniciativa tremenda", dice su hijo, hoy convertido en la máxima autoridad de la FACh, algo que jamás soñó cuando inició sus años como...

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