La imparable avidez de China por activos de Occidente apunta más alto
HNA Group, su conglomerado, ya tenía una colección de activos en el mercado interno, con cadenas de hoteles, supermercados, firmas de envíos y Hainan Airlines, la mayor aerolínea privada del país. El siguiente paso, le dijo Chen a una revista de negocios local, era en el exterior, donde la crisis financiera estaba abaratando los activos.
"Xinjiang, Mongolia Interior, son todas nuestras, poseemos rutas de vuelos donde ni siquiera los conejos cagan", dijo el empresario, según la revista, sobre la amplia presencia nacional de HNA. "La mitad del espacio aéreo de China está en nuestras manos".
HNA Group, del que Chen es cofundador y cuya junta preside, se ha convertido desde entonces en uno de los compradores más ávidos de activos internacionales. El lunes anunció la adquisición de 25% de Hilton Worldwide Holdings Inc. de manos de Blackstone Group LP, por US$ 6.500 millones.
El acuerdo intenta aprovechar la marea de turistas chinos que viajan fuera del país y corona una ola de ofertas de compras por al menos US$ 20 mil millones este año de HNA, que registró US$ 29.600 millones en ingresos en 2015. Los acuerdos incluyen un pacto para comprar el brazo de leasing de aviones de CIT Group Inc., por US$ 4 mil millones, una propuesta en febrero de US$ 6 mil millones de una de sus filiales por Ingram Micro Inc., firma estadounidense de logística informática, y un pacto en abril para comprar la matriz de las cadenas hoteleras Radisson y Country Inns y Suites por una suma no revelada.
Nueva generación de negociadores
Chen forma parte de una nueva generación de enérgicos negociadores chinos. No solo compran activos extranjeros al ritmo más rápido de la historia (las adquisiciones foráneas anunciadas por empresas chinas han alcanzado un récord de US$ 199 mil millones en lo que va del año), sino que también realizan acuerdos más grandes en industrias cada vez más prominentes como la cinematográfica, las aerolíneas y la hotelería.
"Voy a comprar 1.000 aviones" y crecer tanto, que HNA tendrá mayor influencia en las discusiones de precios con Boeing y Airbus, proclamó Chen en febrero a una audiencia en la Universidad de Harvard. "Durante más de 100 años, ¿cuándo tuvieron los chinos el poder de decidir sobre algo? Ahora, finalmente, tengo la oportunidad de decidir".
Muchos de los compradores de empresas han construido imperios de negocios de miles de millones de dólares dentro de China, pero son poco conocidos fuera del país. China Oceanwide Holdings Group Co...
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