El hombre que protege el futuro de nuestra mente - 25 de Enero de 2020 - El Mercurio - Noticias - VLEX 839430383
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El hombre que protege el futuro de nuestra mente

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Vincent

Es miércoles en la tarde, y mientras sorbe un café en una sala del Teatro Oriente, el neurobiólogo Rafael Yuste, de 56 años, vaticina un futuro no tan lejano que suena a ciencia ficción. Con voz baja y amable, habla de un mundo de humanos 2.0, conectados a las máquinas, con GPS y traductores automáticos instalados en sus mentes, donde es posible leer el pensamiento de los demás, conocer sus emociones más secretas, sus mayores miedos. Un mundo, a fin de cuentas, en que los humanos habrán logrado entender la máquina más misteriosa y compleja del universo: su propio cerebro.Rafael Yuste, uno de los neurocientíficos más importantes del mundo, lleva los últimos años intentando preparar a los países para ese momento. Él, que estuvo exponiendo en el Congreso Futuro, sabe bien de lo que habla: concibió el proyecto BRAIN, una de las iniciativas científicas más importantes de la historia, que busca mapear por completo el cerebro humano; es decir, desentrañar los secretos de nuestras 100.000 millones de neuronas y de cada una de sus miles de conexiones. En 2013 fue lanzado por Barack Obama como el proyecto científico estrella de su gobierno. Hoy reúne a más de 500 laboratorios en todo el mundo y cuenta con un presupuesto de 6 mil millones de dólares para 15 años. Por su ambición, esta iniciativa suele ponerse a la altura de la secuenciación del genoma humano.-La idea es mapear la actividad de cerebros enteros en animales cada vez más complejos -dice Yuste, quien dirige el Centro de Neurotecnología de la Universidad de Columbia, en Nueva York-. Hace dos años mapeamos la actividad completa de una hydra, que tiene muy pocas neuronas, y ahora estamos haciendo lo mismo con el gusano, la mosca y el embrión del pez cebra, que tiene alrededor de 200 mil neuronas. Uno de los grandes objetivos es poder mapear el cableado entero del cerebro de un ratón.Actualmente, el proyecto BRAIN explora distintas técnicas para descifrar nuestro cerebro y poder modificarlo. En su propio laboratorio, cuenta, ya han insertado chips en ratones para estimular ciertas neuronas y generarles alucinaciones. Cuando esas técnicas mejoren y sea posible transformar el cerebro humano, se abrirán nuevas puertas para la humanidad: los científicos tendrán herramientas poderosas para curar enfermedades mentales y neurodegenerativas como la depresión, el alzhéimer, la esquizofrenia o el párkinson. Pero eso tendrá una contracara: será posible acceder a nuestros pensamientos, emociones...

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