Hallazgo de moléculas orgánicas reaviva búsqueda de vida en Marte - 8 de Junio de 2018 - El Mercurio - Noticias - VLEX 727446605
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Hallazgo de moléculas orgánicas reaviva búsqueda de vida en Marte

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Vincent

Cada vez está más cerca la humanidad de confirmar la existencia de vida pasada o, incluso, presente en Marte. Las buenas nuevas llegaron ayer a través de dos análisis realizados por el vehículo explorador Curiosity y que dio a conocer la NASA. Ambos están relacionados con el hallazgo de evidencia con un posible origen orgánico.

En el cráter Gale el laboratorio portátil del rover analizó muestras de roca que entregaron evidencia de moléculas orgánicas fosilizadas y que datarían de hace 3 mil millones de años, cuando se supone que el planeta rojo poseía lagos y posiblemente océanos.

Hace 42 años, la sonda Viking 1 había hecho un análisis del suelo marciano en busca de materia orgánica que dio resultados negativos, pero por mucho tiempo se cuestionó la exactitud de tal información y de los instrumentos empleados. Ahora hay una prueba concreta de que la tecnología de ese entonces no entregó la respuesta correcta.

"Las posibilidades de encontrar signos de vida remota en misiones futuras, si la vida alguna vez estuvo presente en Marte, simplemente aumentaron", dijo el director del proyecto Curiosity, Ashwin Vasavada, durante la transmisión en vivo de los hallazgos a través del canal de la agencia espacial.

Misión cumplida

"Este es un descubrimiento muy emocionante, pero no podemos confirmar aún el origen de estas moléculas. Podría ser una prueba de vida anterior, pero también podrían pertenecer a un meteorito u otras fuentes", dijo con cautela Paul Mahaffy, director de la división de Exploración del Sistema Solar de la NASA, en la misma presentación.

Este tipo de partículas podría haber sido la fuente de alimento de una hipotética vida microbiana en Marte. "Sabemos que en la Tierra los microorganismos comen todo tipo de productos orgánicos. Es una fuente de alimento valiosa para ellos", señaló Jennifer Eigenbrode, del Centro Espacial Goddard.

Este hallazgo abre el apetito por encontrar evidencia más concreta, destaca Patricio Rojo, astrónomo de la U. de Chile y del CATA. "No es un sí definitivo, pero tampoco un descarte", resalta.

"Es en el fondo decir misión cumplida", señala a su vez el astrobiólogo chileno Armando Azúa, investigador...

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