Hacia 2025, Chile vivirá un 'Big Bang' de nuevos telescopios - 14 de Mayo de 2015 - El Mercurio - Noticias - VLEX 569698386
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Hacia 2025, Chile vivirá un 'Big Bang' de nuevos telescopios

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Vincent

Acaban de inaugurarse hace pocos días las obras del LSST, o Gran Telescopio para Rastreos Sinópticos. Cuenta con la cámara más grande del mundo y estará listo a fines de esta década.

Para más o menos la misma fecha se espera que vea su primera luz el GMT o Gran Telescopio Magallanes, en el cerro Las Campanas, dice Miguel Blanc, profesor del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile. El complejo, que es financiado por un consorcio que involucra a instituciones académicas de EE.UU., Australia, Corea y el Estado de Sao Paulo (Brasil), ha demorado su construcción, pero finalmente ya cuenta con los fondos para poner en marcha una primera etapa con cuatro de los siete espejos previstos. "Uno está listo; el segundo está fundido y en proceso de ser pulido para darle su forma; el tercero se está enfriando en la caldera, y para el cuarto ya está comprado el vidrio", detalla Blanc. Además, ya está aplanado el cerro, se han hecho los estudios de suelo y durante este año debería comenzar la construcción de la montura y la cúpula. "El año pasado el proyecto tomó la decisión de separar su ejecución en dos fases. La primera empezará a operar sí o sí en 2020, y en ese momento al menos será el telescopio más grande del mundo".

Su competencia directa, el poderoso E-ELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande) de la ESO, ubicado en el cerro Armazones, con un espejo de 50 metros de diámetro, podría estar haciendo sus primeras observaciones entre 2020 y 2022, dice la Premio Nacional de Ciencias María Teresa Ruiz. "El camino está listo, se aplanó la cumbre y pronto comienzan a construirse las fundaciones de la estructura", adelanta.

El que ha tenido problemas para materializarse es el CCAT, un radiotelescopio de una sola antena, pero mucho mayor que las de ALMA. "Hay un pequeño retraso de dos a tres años. Estaba previsto para 2018, pero lamentablemente en EE.UU. no les dieron el dinero que requerían, por lo que están buscando más socios", dice Patricio Mena, astrónomo del grupo de instrumentación astronómica de la Universidad de Chile.

Este proyecto, que al principio se conoció como el Cornell Caltech Atacama Telescope, debió cambiar su nombre a Cerro Chajnantor Atacama Telescope...

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