¿Qué hacer con Enami? - 3 de Marzo de 2024 - El Mercurio - Noticias - VLEX 1024323149
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¿Qué hacer con Enami?

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Vincent

Setecientos millones de dólares nos ha costado la Enami desde 2013. En ese período, solo ganó plata en 2021.El cierre de su fundición en Paipote generó la oposición de sus trabajadores y autoridades locales.Pero más allá de este episodio, ¿tiene sentido que exista la Enami? ¿Es viable con su modelo actual?Y en términos más generales, ¿debe Chile tener más fundiciones (y refinerías)? ¿Tienen algún valor público que justifique una intervención estatal para hacerlas viables?¿Qué hacen las fundiciones y refinerías? En simple, convierten concentrado -un polvo seco con algo más de 25% de cobre- en cátodos -planchas de cobre con una pureza del 99,99%-. Y lo hacen en dos etapas: en la fundición se procesa el concentrado para separar el cobre de los otros materiales y obtener ánodos (planchas de cobre, pero menos puro); y luego en la refinería estos se convierten a cátodos.En el mundo, los cátodos y los concentrados se pueden vender en mercados profundos: Chile exporta algo más de la mitad del cobre como concentrado y el resto como cátodos.¿Qué hace la Enami? En esencia, dos cosas. La primera es comprar a los pequeños mineros su mineral (las rocas que sacan del cerro) y convertirlo directo a cátodos (cuando el mineral son óxidos) o a concentrados (cuando son súlfuros). Esas conversiones son difíciles de hacer para un pequeño minero, porque requieren escalas e inversiones que suelen estar fuera de su alcance.Ese primer rol, la Enami lo podría cumplir mejor: las condiciones comerciales y financieras de las compras son a ratos demasiado favorables para los mineros pequeños; a veces los pequeños tienen patrimonios grandes; algunos medianos se disfrazan de pequeños para tener beneficios; los stocks no siempre se gestionan bien; los riesgos de captura y corrupción son altos, y un largo etcétera.Pero, en principio -con ajustes y una estructura liviana-, es defendible que el Estado apoye a los pequeños mineros dando a sus minerales acceso al mercado: la actividad emplea mucha gente en varias zonas y sin ese apoyo sería más informal e insegura.Lo que no tiene justificación es el segundo rol de la Enami: operar una fundición. ¿Por qué? La principal razón es que no es necesaria para apoyar a los pequeños mineros a acceder al mercado, que debe ser el norte de la Enami. En vez de fundirlos, basta que la Enami venda los concentrados de esos mineros a un tercero. Así lo hacen por lo demás buena parte de las grandes mineras privadas, porque el costo de operar una fundición es...

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