El 'gota a gota'
Es miércoles 6 de febrero de 2019 y Paola Moreno, de 32 años, está en la orilla de un puente a 100 metros de altura en la ciudad de Ibagué, Colombia. Con una mano abraza a su hijo de 10, y con la otra se sostiene de los fierros del puente. Está decidida a suicidarse junto al menor, quien le ruega que no salte.Tres agentes de la policía, dos rescatistas de bomberos y tres civiles que conocen a Paola y a su hijo intentan persuadirla. Algunos transeúntes graban la escena a lo lejos. Según una carta que ha dejado, entre otros, fueron motivos económicos los que la llevaron a la desesperación. Está atrasada con el pago de las cuotas en una modalidad de préstamo ilegal conocido como "gota a gota", en la que, en muchas ocasiones, el incumplimiento genera amenazas y extorsiones.Un par de agentes de la policía se arrodillan mientras se consuelan mutuamente porque aquella mañana Paola decide dejarse caer abrazada a su hijo. Ambos mueren.Cuando "Julio" llega a las afueras de Estación Central en Santiago de Chile, viene con 20 minutos de retraso. Él mismo puso la cita el miércoles 9 de septiembre de 2022 en este lugar, donde el comercio y la gastronomía latinoamericana ambulante predominan; los diferentes acentos de la muchedumbre se mezclan con los olores de los platos típicos y el rugir de los buses intermunicipales.Su rostro tiene unos cuantos kilos más de los que aparenta en la fotografía del perfil de su wasap. Cuando saluda con la mano empuñada, hace notar un acento largo del norte del valle del Cauca (Colombia). Invita a un lugar distinto a la cafetería donde se había acordado hablar desde el principio.-Caminá vamos pa' la casa que está acá cerca -dice.En realidad, es un departamento en un edificio a varias cuadras de la cita inicial, donde un perro lo recibe a gritos. Julio lo saluda con mimos infantiles y advierte que antes de comenzar con la entrevista debe sacarlo para que haga sus necesidades. No se quita la chaqueta negra North Face de plumas y toma la correa que tiene colgada en la pared.El hombre llegó hace nueve años a Santiago y desde hace cinco es prestamista de dinero, el mismo negocio ilícito por el que tres años y medio antes Paola Moreno se suicidó junto a su hijo. Los clientes son, en general, pequeños y medianos comerciantes de barrio, quienes le deben pagar el préstamo con un interés del 20% con una cuota pequeña pero diaria.Dice que no tiene inconvenientes con que lo grabe, con tal de que no sea revelada su identidad. "Ojo con eso", dice en tono serio, y comienza a hurgar en su cocina, en la que hay una montaña de platos sucios. Una de las paredes del living está cubierta casi en su totalidad por un televisor plasma, cuya pantalla tiene en pausa un futbolero juego de video.A lo que se dedica "Julio" es a un delito que en los últimos años se ha incrementado. Según datos entregados por la PDI vía correo electrónico, las denuncias a nivel nacional por delitos de "estafa y otras defraudaciones contra particulares," entre enero de 2020 y abril de 2023, ascienden a 53.543, mientras que las denuncias por "usura" en el mismo período...
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