Gobierno recibirá en abril evaluación final sobre reemplazo del satélite Fasat Charlie
En diciembre pasado, el Fasat Charlie cumplió su vida útil de cinco años para el cual fue diseñado. Una misión que es calificada como exitosa tanto por el Ministerio de Defensa como por la Fuerza Aérea. No solo porque permitió que el país comenzara a operar en forma autónoma en materia espacial, sino también por el desempeño que ha mostrado el dispositivo -del tamaño de una lavadora- y el desarrollo de conocimientos e infraestructura que ha implicado.
Desde entonces, la duración de su batería será el factor que determine el tiempo extra en que siga funcionando. "Este primer semestre estaremos bien, probablemente el segundo también", afirma el comandante del Grupo de Operaciones Espaciales (GOE), Christian Stuardo. Luego de eso no podrá mantener su órbita, y se precipitará a tierra, consumiéndose en el trayecto.
El proyecto de reemplazo -denominado "Catalejo"- se inició en 2014, y se encuentra en un momento clave: con la etapa de evaluación casi concluida en la Subsecretaría de Defensa, estará en condiciones de ser presentado en abril a la Presidenta Bachelet, quien deberá tomar una decisión sobre las tres alternativas que se han estudiado.
Estas son construir un satélite de características similares al actual -es decir, de observación óptica (con un costo de US$ 130 millones)-, optar por uno de mayor capacidad (US$ 270 millones) o encargar dos aparatos equivalentes (US$ 320 millones). En todos los casos se superará la inversión del Fasat Charlie, que ascendió a US$ 86 millones. La iniciativa será financiada con recursos de la Ley Reservada del Cobre, pero en la decisión participará el Ministerio de Hacienda, que verá la disponibilidad de recursos para ello.
El adiós del Charlie
Con todo, desde que se apruebe una de las opciones y el nuevo aparato espacial entre en órbita transcurrirán no menos de 36 meses, por lo que se producirá una brecha de tres años en los que el país no tendrá un satélite. Para el subsecretario Marcos Robledo, ello no será un problema. "Las imágenes se pueden seguir comprando a otros proveedores y mantendremos las capacidades actuales del GOE. Hay una inversión que está hecha, y habrá que evaluar cómo lo hacemos, pero la decisión es mantenerlas", explica.
Mientras se afina la decisión del satélite de reemplazo, la FACh destaca los hitos alcanzados por el Fasat Charlie. Desde el 16 de diciembre de 2011, cuando fue lanzado en la Guayana Francesa, hasta hoy, ha registrado hechos noticiosos como el hundimiento del crucero...
Para continuar leyendo
Solicita tu prueba