Del Gen Egoísta al Espejismo de Dios y los desafíos de la tecnología
Richard Dawkins estuvo de visita en Chile invitado por el Congreso Futuro. Aunque lamentada por sus detractores, ella era largamente esperada por sus admiradores. Su presencia no deja espacio a la indiferencia. Originalmente, sus escritos sobre biología evolutiva generaron polémica al interior de algunos círculos científicos y muchos humanistas. Luego, su desafiante actitud frente a la religión se ha transformado en fuente de duros debates. En 2006 lanzó Richard Dawkins Foundation for Reason and Science, una organización que, busca fomentar la aceptación del ateísmo y defender las respuestas científicas a las preguntas existenciales.Dawkins es biólogo evolutivo, etólogo y escritor de ciencia popular. Doctorado en Oxford en zoología bajo la dirección de Nikolaas Tinbergen ha publicado en varios libros sus investigaciones en torno al papel de los genes en la evolución.Biología evolutivaLa historia comenzó con su primer libro, El Gen Egoísta (1976), el que rápidamente se transformó en imprescindible para una moderna comprensión de la evolución por selección natural. Combina la teoría propuesta inicialmente por Darwin en 1859, con el descubrimiento del DNA en 1953, que permitió entender la manera en que varía y se transmite el código genético, algo que Darwin no conoció. El punto crucial que desarrolló Dawkins, argumentando cuidadosamente y con muchos ejemplos, fue establecer al gen como la unidad sobre la que actúa la selección natural. Este es el "replicador" que muta -o se recombina, cuando hay reproducción sexuada-, y el que dota al organismo en el que se encuentra de mejores o peores capacidades para sobrevivir y reproducirse, produciendo ya sea la selección o el descarte. Dawkins dice que para entender la evolución por selección natural resulta sugerente pensar que los organismos son solo los "vehículos" utilizados por los genes para "propagarse". Los que confieren mejores rasgos para sobrevivir y reproducirse se propagan mejor. Los otros tienden a desaparecer.Altruismo y egoísmoAsí, todo el proceso se puede describir "como si" los genes fuesen "egoístas", pues pareciera que lo único que "quieren" es pasar a la siguiente generación. Obviamente, ello es solo una metáfora. Los genes no son más que moléculas orgánicas. Sin embargo, muchos han querido entender que el libro argumentaba en favor del egoísmo a nivel de las personas. Durante su conversatorio en el Congreso del Futuro organizado en Santiago explicó que eso es un error y aclaró el punto. Cuando los genes otorgan rasgos que incluyen la capacidad para desarrollar conductas altruistas -que benefician a terceros, pero para...
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