Misión Gaia creará el mapa 3D más preciso de la Vía Láctea - 19 de Diciembre de 2013 - El Mercurio - Noticias - VLEX 481993762
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Misión Gaia creará el mapa 3D más preciso de la Vía Láctea

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Vincent

La cifra es impresionante, pero apenas constituye el 1% de las estrellas de nuestra Galaxia. "Se trata de estrellas que están cerca nuestro. Uno por ciento puede parecer poco, pero es cien mil veces más de lo que se tiene hoy día", destaca la astrónoma chilena Paula Jofré, quien desde el Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, ha trabajado en la preparación de la misión Gaia, de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La investigadora se ha dedicado en los últimos siete años a estudiar estrellas de la Vía Láctea a través de los catálogos estelares. "Hice mi tesis de doctorado clasificando estrellas en uno de ellos y eso me dio la oportunidad de trabajar después en Francia con una persona muy involucrada en calibrar y preparar los instrumentos para Gaia. Ahora acabo de llegar a Cambdrige donde trabajo en el grupo que se dedica a preparar la misión y explotar científicamente al instrumento", destaca.

Inicialmente el despegue estaba previsto para el 20 de noviembre, pero se postergó porque había algunos detalles que no estaban funcionando correctamente.

El satélite monitoreará a las estrellas varias veces al año con lo que podrá determinar cuánto se han movido. Además incluye un instrumento especial (espectrógrafo) que determinará si las estrellas se están alejando o acercando a la Tierra y se podrá comparar su posición en relación con las estrellas que están en sus cercanías.

Con esta información se espera elaborar un gran mapa 3D y un video que incluirá cientos de millones de estrellas.

"Esto tiene que hacerse en el espacio porque la atmósfera terrestre hace que haya mucha distorsión y esto impide medir distancias con la exactitud necesaria".

Planetas lejanos

Conocer la distancia que no separa de una estrella también ayudará a los científicos a saber cuán grande o luminosa puede ser. "Si uno tiene una luz en medio de la oscuridad y no conoce la distancia a la que se encuentra, es difícil saber si se trata...

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