El futuro del cobre - 16 de Febrero de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 858008455

El futuro del cobre

Cuando el país y su economía enfrentan momentos complejos, el buen desempeño del precio del cobre ofrece una nota de alivio. Este ha alcanzado su mayor valor en cinco años, y todo indica que se excederán las predicciones que se usan para el diseño del presupuesto. Ello abre la perspectiva de un déficit fiscal efectivo menor que el pronosticado, lo que debería afirmar la calificación crediticia del país.Pero si bien las proyecciones del cobre en el corto plazo son buenas, ineludible resulta la pregunta de si se trata de un fenómeno temporal, parte del ciclo usual de las materias primas, o si forma parte de un superciclo de más largo plazo. Por ahora, pareciera que la recuperación económica de China -la que se espera ocurra también en el resto del mundo, a medida que las campañas de vacunación vayan eliminando o mitigando el impacto de la pandemia- hará que el precio del cobre se mantenga elevado en el corto plazo. El banco de inversión Goldman-Sachs estima un valor de US$ 9.500/ton a fines de año contra los US$ 8.000/ton actuales, para tocar un máximo hacia mediados de 2022.Por cierto, si el alza solo fuera producto del ciclo económico, el impacto debería ser relativamente limitado en el largo plazo. Existen, sin embargo, elementos que sugieren la posibilidad de un aumento que -con altos y bajos- podría proyectarse en el tiempo.En efecto, China, Japón, Corea, los países de Europa y, bajo su nuevo Presidente, los Estados Unidos, se han comprometido con la descarbonización de sus economías al año 2050. La mayor parte de las naciones restantes, incluido Chile, han adoptado esta política, aunque con distintos niveles de compromiso. Materializar ese objetivo requerirá la conversión de gran parte de esas economías e incrementará la demanda por cobre en diversos ámbitos. Serán, por ejemplo, cada vez más los automóviles eléctricos, que requieren mucho más de ese metal que los vehículos convencionales. La industria y la minería electrificarán sus procesos, al tiempo que los hogares reemplazarán sus sistemas de...

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