Focas antárticas ayudan a hacer ciencia donde los científicos y sus instrumentos no llegan - 16 de Septiembre de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 811527129
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Focas antárticas ayudan a hacer ciencia donde los científicos y sus instrumentos no llegan

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Vincent

Capaces de sumergirse hasta una profundidad de casi 900 metros y permanecer bajo el agua un máximo de 80 minutos, las focas de Weddell ( Leptonychotes weddellii ) son los mamíferos que viven más al sur del planeta. Son también la especie más estudiada de las focas antárticas.Tan conocidos son sus hábitos por parte de los científicos, que se dieron cuenta de que también podían ayudarlos a hacer ciencia."Son muy buenas recolectoras de información, porque se mueven a lo largo de toda la plataforma continental antártica", destaca Andrea Piñones, oceanógrafa física y científica del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal), de la U. Austral (UACh), y del COPAS Sur-Austral.La especialista forma parte de un proyecto de investigación chileno-estadounidense, financiado por la National Science Foundation, que monitorea variables oceanográficas mediante dispositivos electrónicos instalados en el pelaje de la cabeza de las focas de Weddell.La tecnología se empezó a usar a principios de la década del 2000 con belugas y narvales, destaca el biólogo marino Luis Huckstadt, formado en la U. de Concepción y hoy investigador asistente en el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California en Santa Cruz (EE.UU.), quien también participa en el proyecto internacional.Un siguiente paso fueron las aguas antárticas. "Observamos que las focas se quedaban en esta zona durante todo el invierno y que también eran capaces de llegar a lugares imposibles de alcanzar con cruceros u otros vehículos", cuenta el biólogo. De ahí que decidieron desarrollar un sensor en miniatura que se puede comunicar remotamente con un satélite a través de una antena, el que se les pega en el pelaje con una resina especial."Les ponemos los sensores apenas cambian el...

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