El federalismo
| Autor | Robert S. Barker |
| Cargo del Autor | Profesor de Derecho Constitucional de Duquesne University |
| Páginas | 27-42 |
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La constitución de Los estados unidos y su dinámica actuaL
ii
el federalismo*
1. introducción
El federalismo estadounidense tiene su origen en el hecho de que,
entre 1607 y 1732, fueron establecidas trece colonias inglesas, bien
distintas unas de otras, en la costa atlántica del continente1. Desde
su fundación hasta el n de la época colonial en 1776, cada colonia
tenía su propio gobierno colonial, de acuerdo con su propia carta
fundamental concedida por la Corona. La forma exacta de gobierno
colonial variaba de colonia en colonia y, a veces, en distintas épocas
históricas de la misma colonia. Normalmente, el gobernador de la
colonia era designado por la Corona, y los miembros de la legislatura
eran elegidos por voto popular. Toda colonia dependía de la Corona,
y no hubo vínculos ociales permanentes entre las distintas colonias.2
Durante la guerra de 1754-1760 entre Inglaterra y Francia, las
colonias inglesas frecuentemente colaboraron en la defensa de sus
territorios contra los ataques de los franceses y sus aliados indígenas.3
Esa experiencia de cooperación facilitó, quince años más tarde,
una colaboración más intensa contra la política colonial británica,
colaboración que produjo la declaración conjunta de la independencia
de los “Estados Unidos de América”.
La primera Constitución de los Estados Unidos, los “Artículos de
la Confederación y Unión Perpetua”, que rigió desde 1781 hasta 1789,
estableció el principio federalista en los siguientes términos:
* El autor quisiera expresar su agradecimiento a la Dra. Rosana Moretti de Troglia, de Men-
doza (Argentina), por corregir los numerosos errores de gramática. Los errores restantes,
de hecho y opinión, son del autor.
1 La primera, Virginia, fue fundada en el año 1607, y la última, Georgia, en 1732.
2 Clinton Rossiter The First American Revolution, pp. 100- 137 (1056).
3 Véase e. g., The Albany Plan of Union, un proyecto de federación de las colonias dentro
del Imperio británico, propuesto por Benjamín Franklin en 1754 J. Sparks (ed.), Works of
Benjamín Franklin. Vol. III, pp. 36 y siguientes.
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RobeRt S. baRkeR
Cada Estado retiene su soberanía, libertad e independencia
y toda (acuitad, jurisdicción y derecho, que no sea delegado
expresamente por medio de esta confederación a los Estados
Unidos, reunidos en Congreso4.
Los Estados Unidos, bajo los Artículos de la Confederación,
tuvieron algunos éxitos importantes, como la terminación favorable
de la Guerra de la Independencia,5 la resolución de los reclamos
conictivos territoriales entre los Estados,6 y la organización jurídica
y política del Territorio del Noroeste,7. Sin embargo, las facultades
constitucionales del Gobierno nacional eran tan limitadas, que no
podía remediar muchos problemas comerciales e internacionales de
la época. Por eso, en el año 1786, el Congreso de los Estados Unidos
pidió que los Estados enviaran delegados a una Convención en la
ciudad de Filadela, para proponer enmiendas a los Artículos de la
Confederación que fortalecieran al Gobierno central.8 La Convención
de Filadela escribió no unas enmiendas a los Artículos, sino una
nueva Constitución, que fue aprobada por el Congreso nacional y
raticada por los Estados, y entró en vigencia en marzo del año 1789.9
Si bien la Constitución fortaleció al Gobierno nacional, al mismo
tiempo conservó el principio del federalismo.
El sistema federal de los Estados Unidos, como cualquier sistema
federal, es complejo. Pero los principios son claros. La Constitución
delega determinadas facultades al Gobierno nacional, dejando
todas las demás facultades gubernamentales no prohibidas por la
Constitución en manos de los distintos Estados de la Unión. En otras
palabras, el Gobierno nacional (o ‘federal’) es gobierno de poderes
limitados o enumerados, mientras los gobiernos de los Estados tienen
poderes generales. Este principio, establecido implícitamente por la
Constitución en su forma original, está conrmado por la Décima
Enmienda, que dice:
4 Articles of Confederation, art. 2.
5 John Richard Alden, The American Revolution 1775- 1783, pp. 248- 264.
6 Richard B. Morris, The Forging of the Union, 1781- 1789, pp. 220- 232.
7 Id.
8 Journals of the Continental Congress 1774- 1789. Vol. XXII. pp 71- 72 (febrero 21. 1787).
9 Catherine Drinker Bowen. Miracle at Philadelphia: The Story of the Constitucional Con-
vention, May to September 1787.
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