Exportaciones de cerezas crecerían 25%
Jaime Carvajal trabaja contra el reloj. La cosecha de sus cerezas tempranas ya partió. "En esta temporada aspiro a pagar los costos y no quedar con deudas".El agricultor de la Región de O'Higgins explica que las últimas temporadas exportadoras han sido complejas para los productores de cerezas. Los problemas para vender en China, el principal mercado, han traído resultados malos para sus colegas."A mí me han salvado las cerezas tempranas, pues las tardías han sido un desastre. Los agricultores hemos sufrido por factores que no están bajo nuestro control", afirma el productor.Como Carvajal, son muchos los agricultores que luchan por sacar adelante la temporada 2022/23. El rubro de las cerezas ya suma casi 61 mil hectáreas y es el mayor generador de ingresos en la fruticultura. Tanto, que este año debería superar los US$ 2 mil millones en exportaciones.Para disminuir el riesgo las empresas exportadoras, los agricultores y las autoridades llevan meses trabajando para superar las trabas logísticas, que en la temporada pasada golpearon al sector.El desafío es mayor, pues las cerezas tienen menos tiempo esta temporada para ser comercializadas por el adelantamiento del Año Nuevo chino, junto con una campaña en que se espera un récord en volumen exportado.Mayor producciónLas proyecciones sobre las exportaciones chilenas están a la orden del día. En una primera estimación, con datos recolectados entre el 27 de septiembre y el 6 de octubre, el Comité de Cerezas proyectó 25% de crecimiento en 2022/23 respecto a la temporada anterior.Si se cumple eso, Chile enviará al mundo 89.353.878 de cajas de cerezas frescas de 5 kilos, equivalentes a 446.769 toneladas. Un récord histórico.Una segunda estimación del comité se hará a fines de noviembre, por lo que podría haber algunos cambios. Lluvias intempestivas, problemas de contratación de mano de obra y la cercanía con la cosecha pueden alterar los pronósticos.En cualquier caso, todo indica que el impulso de crecimiento es fuerte para 2022/23.Isabel Quiroz, directora ejecutiva de iQonsulting, atribuye el crecimiento, "a la gran plantación realizada en los últimos años. Existen en torno a 3.000 hectáreas que entran en producción y 9.000 hectáreas que tienen entre cuatro y seis años que van a incrementar su rendimiento".De acuerdo con las cifras del VIII Censo Agropecuario y Forestal, publicado hace pocas semanas, las cerezas son la especie frutal más plantada en Chile con casi 61.000 hectáreas. Al momento de la toma de datos, en 2021, todavía había un 38% de los huertos en proceso de formación, lo que, según el análisis de Rabobank, ayuda a sostener que Chile podría llegar a los 100 millones de cajas exportadas en un par de temporadas.Según los datos de la Asociación de Viveros, hasta 2020 se calculaba que se plantaban 10 mil hectáreas de cerezos al año.En tanto, Quiroz agrega que en la actual temporada también ha jugado a favor el clima. "Desde el verano pasado con buenas temperaturas para diferenciar las yemas; luego vino el invierno con buen frío que permitió una óptima maduración de yemas, y una primavera más bien fría que ha permitido un crecimiento lento de la fruta. Aunque hubo heladas, la industria está preparada para su control y lo poco dañado no afectará el volumen total. Se prevé fruta de gran calidad", sostiene la analista.Para el asesor agronómico Andrés Ureta, "hay muy buenas condiciones para alta producción; veníamos de un año menos productivo, por lo que se espera fertilidad alta. Además, hemos tenido un clima bastante bueno".Ureta ve un potencial de producción de, al menos, 95 millones cajas para esta temporada, gracias a huertos en óptima producción y las plantaciones de los últimos años. Ve un gran volumen de la variedad Santina, una de las favoritas de los inversionistas, y una importante recuperación de la Lapins tras la baja carga de los árboles la pasada temporada. En la variedad Regina también se observa el potencial de una alta cosecha.Eso sí, el experto agronómico advierte algunos peligros en el horizonte productivo. El primero es que se produciría una altísima concentración de cosecha en diciembre, pues los agricultores han tomado medidas para...
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