Explotación del litio - 28 de Septiembre de 2012 - El Mercurio - Noticias - VLEX 399838362

Explotación del litio

Tras la primera licitación de un contrato especial de operación del litio (CEOL), el Gobierno anunció su adjudicación a la empresa SQM, que ofreció 40,8 millones de dólares por el derecho a explotar 100 mil toneladas equivalentes de litio en 20 años. De las 66 empresas que compraron bases, además de la citada sólo se presentó un consorcio coreano-japonés, con una oferta inferior a la mitad de ese monto, y una empresa ligada al empresario Francisco Javier Errázuriz, cuya oferta alcanzó a 14,2% de la que resultó adjudicataria. Codelco, que compró las bases, no se presentó a la licitación, pues ya bastante antes había expresado que la explotación de sus pertenencias de litio no tiene una rentabilidad atractiva, que el tamaño del negocio es pequeño para Codelco, y que su vasto plan de inversiones en cobre no aconseja distraer recursos financieros y humanos en un negocio que habría que desarrollar desde sus inicios.

Pero dicha adjudicación ha despertado áspero debate sobre la conveniencia de permitir la explotación del litio a particulares y de la legalidad de la licitación misma. Los argumentos que aducen lo primero se basan en una serie de mitos en torno a ese mineral que conviene a Chile despejar. La discusión de lo segundo se ha radicado en los tribunales, tras una demanda de nulidad de derecho público interpuesta por un grupo de parlamentarios, que fue acogida a tramitación por el juez, mas no así la medida precautoria solicitada que suspendía la licitación, por lo que los demandantes pidieron y obtuvieron que la Corte de Apelaciones solicitara al juez un informe sobre sus razones para rechazarla.

El litio es abundantísimo en el planeta y no sólo en Chile. De hecho, hay reservas conocidas para mil 600 años de explotación al ritmo actual. Y...

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