Expedición hunde sismógrafos para resolver enigmas sobre los terremotos en el norte - 29 de Noviembre de 2014 - El Mercurio - Noticias - VLEX 546369606
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Expedición hunde sismógrafos para resolver enigmas sobre los terremotos en el norte

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Sergio Barrientos, jefe del Centro Sismológico Nacional (CSN), lo resume así: hasta ahora, estos terremotos, capaces de generar devastadores maremotos, son estudiados desde lejos, con sismógrafos instalados en tierra, lo que compara con ver un objeto distante a través de un vidrio opaco o ahumado.

Una vez instalados en el lecho marino, a profundidades de entre cuatro mil y cinco mil metros, los 15 sismógrafos actuarán como un paño que "limpiará" ese vidrio y permitirá apreciar los sismos con una claridad sin precedentes.

Sembrar en el mar

Literalmente, la expedición organizada por investigadores de las universidades de Chile y Kiel (Alemania) hará una "siembra" en el mar. A bordo del patrullero oceánico "Comandante Toro", facilitado por la Armada, los sismólogos hundirán los 15 instrumentos en distintos puntos de la costa frente a Iquique (ver infografía).

La maniobra se hará sin cables ni grúas, sino con pesos de profundidad que arrastrarán los equipos hasta el fondo. El objetivo es que se asienten sobre la placa Sudamericana, justo al lado de la zona de contacto con la placa de Nazca.

Una vez en el lecho, los sismógrafos trabajarán durante un año con total autonomía, sin conexión con la superficie, gracias a sus baterías de litio. Entre otros datos, registrarán los epicentros exactos y las magnitudes de los sismos, así como la forma en que las ondas de energía se propagan hacia el continente.

Esto último, añade el académico de la U. de Chile, permitirá caracterizar "mucho mejor" las zonas donde ocurren los temblores, en especial la estructura de velocidad con que se propagan las ondas sísmicas.

La información, sin embargo, no estará disponible en línea. Por el contrario, habrá que esperar un año para recuperarla y comenzar a procesarla. Esa tarea...

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