Las más exóticas giras de clubes chilenos al extranjero
Los más curiosos tuvieron como protagonista a Unión Española: una por el sudeste asiático y otra por Zambia, ambas en 1972.
La parada por Asia incluyó 11 partidos, repartidos por Japón, Hong Kong, Indonesia, Tailandia y Singapur. "Creo que fuimos los que abrimos el mercado del sudeste asiático para los clubes sudamericanos", dijo Alfredo Asfura, dirigente encargado de organizar ambos viajes hispanos.
"Es un viaje que recuerdo con cariño: los paisajes que vimos y la gente que conocimos parecían sacados de las películas", agrega Leopoldo Vallejos, guardameta hispano en ese tour asiático.
Hay anécdotas de aquel viaje. "En Singapur jugamos contra el equipo de la policía. Hubo un conato de pelea con un lateral nuestro y cuando nos quisimos meter, nos dimos cuenta que aquellos sabían artes marciales: nadie se metió más con ellos. Empatamos a uno", agregó Vallejos.
Otra de esa gira: "Pasamos el Año Nuevo en Hong Kong, y la gente nos miraba extrañados porque nosotros lo festejamos a las 11 de la mañana del día siguiente... era el Año Nuevo chileno, pues", agregó "Polo".
La presencia más reciente de un cuadro nacional en suelo asiático se resume a la histórica visita de Palestino a Palestina el pasado mes de diciembre. Allí se enfrentaron a la selección nacional (0-3) y al campeón doméstico, Al-Ahli (1-1).
"Superman"
A mediados de año, Asfura consiguió otra gira para los hispanos. Esta vez, en África. "Teníamos un convenio aéreo con el que tuvimos que hacer más escalas: Bruselas, Atenas, Johannesburgo y Malawi, antes de parar en Lusaka", recordó.
En Zambia se jugaron tres duelos: dos contra la selección nacional (1-1 y 1-0) y otro contra el cuadro más popular de ese país: Kabwe Warriors (1-1). Tras el último duelo en Lusaka, el Presidente de ese país, Kenneth Kaunda, no paró de elogiar a Juan Olivares, guardameta hispano en ese viaje. "Es un superhombre, es increíble, alcanza todos los balones", le decía a Asfura. "Hubo una recepción posterior y el Presidente buscó a Olivares para felicitarlo", agregó.
Su majestad
El duelo de Unión en África no fue el primero de un club chileno en ese continente. El 25 de mayo de 1963, Universidad de Chile venció 3-2 al Botafogo de Garrincha, Djalma Santos, Nilton Santos, Amarildo y Didi. Los goles fueron de Rubén Marcos (2) y Leonel Sánchez. "Tenían cinco seleccionados brasileños campeones del mundo un año antes, fue una experiencia impresionante", recordó Sergio Navarro, zaguero de ese plantel.
Aquel duelo fue...
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