Banco Mundial estima que la epidemia de ébola le costará a África hasta US$ 32 mil millones
El miedo al ébola se extiende más rápido que el propio virus y está causando un éxodo desde zonas agrícolas, restringiendo el comercio, suspendiendo las operaciones en algunas minas e incluso poniendo en riesgo el abastecimiento de comida en África Occidental, donde las consecuencias económicas podrían ser catastróficas para el continente más pobre del mundo. Además de la extraordinaria pérdida en vidas humanas, la última estimación del Banco Mundial (BM) señala que si la epidemia se extiende a los vecinos de Libera, Sierra Leona y Guinea, para fines de 2015 el costo económico podría llegar a US$ 32.600 millones. El terremoto de 2010 en Chile costó unos US$ 30 mil millones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que no hay evidencia de que la epidemia esté siendo controlada en África Occidental: de acuerdo a sus registros, el virus ha causado la muerte de 3.879 personas de 8.033 casos registrados hasta el 5 de octubre. Liberia y Sierra Leona, los dos países más afectados del continente africano, tienen apenas 21% y 26% de las camas que necesitan para el cuidado de los enfermos, respectivamente, y la organización advirtió a las naciones vecinas que se preparen para una propagación a través de sus fronteras, indicó Reuters. Los síntomas de la enfermedad son fiebre, diarrea, vómitos y fuertes dolores musculares y de articulaciones. Se transmite por contacto con fluidos corporales de una persona infectada que tiene síntomas.
Según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. para enero de 2014, solo en Liberia y Sierra Leona podría haber hasta 1,4 millones de personas infectadas, una estimación que toma en cuenta los errores al reportar los casos. Sin esa corrección, el cálculo es 550 mil infectados.
El impacto económico de la epidemia podría limitarse si es que se toman medidas nacionales e internacionales para frenar el contagio y disminuir la "conducta renuente" o el factor miedo que está haciendo que los países vecinos cierren sus fronteras, y que compañías de alcance regional suspendan sus operaciones en Liberia, Sierra Leona y Guinea, los tres países más afectados, asegura el Banco Mundial. El organismo apunta que las medidas tomadas por Nigeria y Senegal, donde también se detectaron casos a mediados de año, es una muestra de que es posible controlar el contagio.
Pese a que son optimistas respecto de las capacidades de los vecinos para contener el brote, los analistas del BM también describen un alarmante...
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