La escisión del negocio petrolero culmina la transformación de GE
Sin embargo, la compleja transacción, que pondrá las operaciones de crudo y gas de GE en una empresa separada que cotizará en bolsa, plantea interrogantes sobre cuán lejos irá Immelt para reducir el otrora extenso portafolio de empresas del grupo. El año pasado, el negocio de hidrocarburos representó cerca de 14% de los ingresos de GE.
En una entrevista reciente, Immelt rechazó la idea de que estaba reduciendo el alcance industrial del conglomerado. "Lo veo como un fortalecimiento, no una separación", señaló el ejecutivo, quien asumirá la presidencia de la junta directiva de la nueva empresa. "Creo que es una transacción única, pero no una que necesita ser aplicada en otras partes".
Immelt, de 60 años, ha encabezado la transformación de GE en un actor importante de la industria petrolera tras gastar más de US$ 14.000 millones durante casi una década.
El negocio de hidrocarburos, que había pasado a ser uno de los múltiples segmentos del conglomerado, ofrece al grupo otra fuente de ingresos en un momento de incertidumbre y flojo desempeño de la economía global.
General Electric poseerá cerca de dos tercios de la nueva Baker Hughes, controlará su cúpula gerencial y consolidará sus resultados en los reportes financieros del grupo. Lorenzo Simonelli, presidente ejecutivo de GE Oil y Gas, ocupará el mismo cargo en la empresa combinada, que contará con unos 70.000 empleados y más de US$ 30.000 millones en ingresos anuales. El conglomerado seleccionará cinco de los nueve miembros de la junta.
La decisión de Immelt se produce después de dos años de sufrimiento en la filial petrolera, la cual registró una caída en sus ventas y ganancias tras la baja de los precios del crudo. En una conferencia con inversionistas en 2014, Immelt señaló que sus proyecciones de crecimiento dependían de un precio del petróleo de unos US$ 100 el barril.
GE está en medio de un plan de reducción de más de US$ 1.000 millones en costos de su negocio petrolero y reconoció ante los inversionistas durante su informe de ganancias del tercer trimestre que al final se quedaría sin margen para lograr más ahorros. Las ventas anuales de la filial cayeron 14% el año pasado, a US$ 16.450 millones.
Immelt ha reducido el negocio de servicios financieros al desprenderse de buena parte de GE Capital. Sin embargo, en sus 15 años al mando del coloso industrial, no ha dudado a la hora de vender negocios industriales clave. Entre ellos figura la división de electrodomésticos, que vendió este...
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