Las escenas chilenas de la visita de Robert Oppenheimer - 5 de Agosto de 2023 - El Mercurio - Noticias - VLEX 940628711
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Las escenas chilenas de la visita de Robert Oppenheimer

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En 1962 , Miguel Kiwi Tichauer realizaba su memoria como parte de sus estudios de Ingeniería Civil Mecánica de la Universidad Federico Santa María. Como sus padres vivían en Santiago, optó por hacer ese proceso en la Universidad de Chile. El martes 22 de mayo se encontraba trabajando en el laboratorio de cristalografía de esa casa de estudios, que en aquella época pertenecía al Instituto de Física y Matemáticas. Esta sala de experimentación estaba en el campus de Beauchef, en el tercer piso del edificio de Física. Concentrado, Kiwi se dio vuelta "y estaba Robert Oppenheimer parado al lado mío. Quedé súper impresionado", dice en conversación por teléfono.El destacado físico había llegado a Chile un día antes, acompañado de su esposa, Katherine Harrison. Lo había recibido una comitiva encabezada por el director del Instituto de Física y Matemáticas, Carlos Martinoya, y el investigador del instituto Igor Saavedra (premio nacional de Ciencias 1981). Su visita era auspiciada por la Parven Foundation, y su principal actividad era conocer el trabajo que científicos chilenos realizaban en el campus Beauchef. En ese entonces, Oppenheimer tenía 58 años y venía como director del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Princeton, cargo en el que había sucedido a otro brillante científico: Albert Einstein.Por supuesto, la figura de Oppenheimer concitaba mucha atención: hacía menos de 17 años que su creación, la bomba atómica, había sido lanzada en Hiroshima y Nagasaki, lo que significó la rendición de Japón en 1945 y el fin de la II Guerra Mundial."Oppenheimer era bien delgadito, con una cabeza muy, muy chica comparada con el cuerpo", describe Miguel Kiwi, hoy de lúcidos 85 años y premio nacional de Ciencias Exactas 2007. Y agrega que tras ese imprevisto encuentro, al poco rato llegó el resto de la comitiva. "Estuvo un buen rato en el laboratorio, se puso a conversar con nosotros. En esa época mi inglés era rudimentario", señala el académico. El investigador del instituto Claudio González inmortalizó al científico norteamericano, fumando pipa. Consultado Kiwi si se tomó fotos con Robert Oppenheimer, responde: "No se me ocurrió, fijesé".Cuando era estudiante de Ingeniería Eléctrica con 21 años de edad, Boris Chornik quedó hechizado por el laboratorio de cristalografía, que lo llevó definitivamente a dedicarse a la Física. En 1962 ya era ayudante de docencia contratado en la casa de estudios y también estuvo con Oppenheimer en esa visita...

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