El enorme y atractivo mercado que se abre con el bitcoin y sus monedas rivales - 17 de Febrero de 2015 - El Mercurio - Noticias - VLEX 557496278
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El enorme y atractivo mercado que se abre con el bitcoin y sus monedas rivales

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Vincent

Son virtuales, pero limitadas. Su cantidad finita es la que les entrega el valor a las llamadas monedas encriptadas o criptomonedas (ver recuadro), que nacieron en su mayoría tras la irrupción del bitcoin en los mercados. Se trata de un sistema basado en internet, con monedas cuyo único diseño consta de un entramado de pixeles, todo ello validado por la buena fe de los miles de participantes que las circulan. Se equivocan quienes creen que todo es etéreo o que las transacciones equivalen a un juego de Monopoly: las divisas virtuales valen lo que valen porque, al final de la cadena, sirven para comprar bienes y servicios. Por lo mismo, son convertibles a cualquier divisa física. Es esa valía final la que explica que hoy existan más de 500 rivales del bitcoin en todo el mundo, con una capitalización de mercado equivalente a unos US$ 3.989 millones. De ese monto, las bitcoins concentran sobre US$ 3 mil millones.

Con el objetivo permanente de que Londres se afiance como la capital financiera mundial, el gobierno británico anunció a fines del año pasado que estudia cómo explotar el nicho de las finanzas tecnológicas por medio de las criptomonedas. En su informe, las autoridades británicas comentan que en ese país hay unos 200 mil usuarios de bitcoins, y que al año se mueve el equivalente a 60 millones de libras esterlinas (unos US$ 91,5 millones).

"El gobierno cree que estas monedas tienen el potencial de entregar beneficios reales a los clientes. Quienes proponen su uso dicen que el pago a los usuarios puede resultar más rápido, más conveniente y más seguro, y asimismo genera menores costos para los negocios, comparados con los medios de pago tradicionales", dijo el Ministerio de Hacienda del Reino Unido al solicitar opiniones generales al público sobre el uso de las divisas digitales.

Da ejemplos de cómo orientar el debate: "Si usted usa bitcoins para pagar por un vuelo, ¿por qué le resulta más fácil? O si usted es la aerolínea que recibe ese pago en bitcoins, ¿cómo lo está ayudando?". Los resultados de la consulta se conocerán pronto, confirma el ministerio. Dependiendo de ello, podría surgir una regulación especial que controle la circulación digital de estas monedas o bien que genere incentivos para un uso a mayor escala.

De los 352 cajeros automáticos que transan bitcoins en el mundo, ya hay 18 en el Reino Unido. Los países que lo superan con mayor acceso a esas máquinas son Estados Unidos (105 lugares), Canadá (61) y Australia (20). En...

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