Encuentran Sistema Solar que tiene siete exoplanetas similares a la Tierra
Por ahora solo es posible aproximarse a ellos en forma indirecta, gracias a la red de grandes telescopios que se encuentran tanto en el espacio como en la Tierra. De hecho, su descubrimiento y caracterización fue un trabajo conjunto.
El sistema propiamente tal fue detectado el año pasado por el telescopio robótico Trappist (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) de la Universidad de Lieja, que busca planetas de fuera de nuestro Sistema Solar. Desde allí se logró localizar tres planetas en su entorno.
Los otros cuatro fueron detectados este año por el telescopio espacial infrarrojo Spitzer, de la NASA.
"Esta es la primera vez que tantos planetas de este tipo son encontrados alrededor de una misma estrella", destacó Michaël Gillon, astrónomo de la U. de Lieja. Él encabeza el estudio sobre el sistema planetario que publicó ayer la prestigiosa revista Nature, la que incluso le dedicó su portada.
"Es un sistema en tamaño muy semejante al de Júpiter. La estrella es tan pequeña y fría que los siete planetas son temperados", detalló Gillon.
Con la información que se ha podido obtener posteriormente con ayuda de otros telescopios -tanto terrestres como espaciales-, los investigadores han podido determinar su radio y hacer mediciones de masa de seis de ellos, lo que es importante, ya que les permitió confirmar que se trata de planetas sólidos, como la Tierra.
Tres de ellos están en lo que se considera la zona habitable, es decir, donde se combinan las condiciones de distancia y temperatura adecuadas para que el agua, en caso de existir, se presente en estado líquido. Lo que viene ahora es determinar si el planeta tiene una cobertura de hidrógeno adecuada, lo que confirmaría su parecido con nuestro mundo, dijo Amaury Triaud, coautor del estudio.
También desarrollarán estudios relativos al clima y a los componentes químicos presentes. "Esperamos pronto saber mucho más de estos planetas. Espero que si hay vida allí lo sepamos dentro de la próxima década", adelantó.
"Con este descubrimiento hemos dado un salto gigante y acelerado en nuestra búsqueda de mundos habitables y potencialmente, vida", agregó Sara Seager, experta principal en exoplanetas del MIT. "Tan solo este sistema ya nos da a los astrónomos muchas oportunidades para buscar vida".
Evidencia reciente
"Antes de 1995, no se había detectado ningún planeta alrededor de las estrellas observadas. O sea, solo hace 22 años que sabemos que si hay una estrella, es muy probable que tenga...
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