Eduardo Kingman Garces: La ciudad y los otros. Quito 1860-1940 Higienismo, ornato y policia.
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Eduardo Kingman Garcés
La ciudad y los otros. Quito 1860-1940 Higienismo, ornato y policía
Quito: FLACSO Sede Ecuador --Universidad Rovira e Virgili, Editorial Atrio (2006)
La ciudad y los otros es una investigación histórica que invita a pensar los posibles usos del estudio sobre el pasado en la comprensión de fenómenos sociales presentes. A primera vista, dicha pertinencia resulta obvia, sin embargo, entraña una serie de complejidades epistemológicas y teóricas que merecen ser anotadas. Frente a esta problemática, la presente reseña pone especial atención en la comprensión de la cultura y las relaciones sociales en procesos históricos de cambio.
Desde el inicio Eduardo Kingman prefiere hablar de modernidades y no de modernidad, ya sean inaugurales en unos casos, y alternativas o negociadas en otros; el objetivo es liberarse de modelos preestablecidos de lo moderno. En su trabajo, la modernidad "es una noción histórica relativa a cada época y las mentalidades de cada época". En el caso de Los Andes, la modernidad coexistió (y coexiste) con tendencias no modernas y antimodernas implicadas en su ethos barroco. Si bien la modernidad se identificó con la idea de progreso y de ornato, su emergencia no respondió a transformaciones en los modos de producción, sino a la articulación de las ciudades y del Estado al mercado mundial y a proyectos de modernidad particulares ligados al mundo de la hacienda, la plantación y el desarrollo de un tipo de capital no productivo.
La transición de la ciudad señorial a la primera modernidad en Ecuador, y específicamente en Quito, permite a Kingman mostrar cómo tradición y modernidad se complementaron históricamente. Aunque las idas y venidas que hace el autor dentro del periodo de transición estudiado pueden llegar a confundir al lector sobre el momento histórico al que asiste, también sirven para desprender la lectura de cualquier sentido cronológico del tiempo. El objetivo es entender la gramática del pasado como un proceso relacional.
La ciudad señorial es producto de la estrecha relación entre el mundo urbano y rural, así como de una dinámica mercantil de carácter regional. Campo y ciudad integraban una misma formación histórico-social: Quito a inicios del siglo XIX era un campo de fuerzas atravesado por el sistema de hacienda instituido en la colonia y, aunque restringido, por el intercambio comercial con otras regiones en el marco del proceso de construcción del Estado y la idea de nación.
No obstante, Kingman señala que "si bien los procesos de configuración social urbana se vieron condicionados por el sistema de hacienda y por el peso social y simbólico de los terratenientes, en las urbes se desarrollaron muchas formas alternativas de organización y representación de...
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