Doctora Carol Ryff 'El bienestar es diferente a la felicidad'
-Me siento en la mediana edad. Estoy muy feliz de tener la edad que tengo. No quisiera ser más joven.
Pero no es algo que la sorprenda.
-Hoy en día sabemos que la mediana edad es la mejor etapa. Si comparamos los perfiles de bienestar que dice sentir la gente, los que están en sus 40, 50, y comienzo de los 60 años, son los que dan los mejores resultados -dice, sentada en el lobby de un hotel santiaguino, durante una pausa en las actividades que las trajeron a Chile, en el marco del Simposio Internacional "Alimentación Mediterránea, Bienestar y Salud", organizado en abril por el Centro de Nutrición Molecular y Enfermedades Crónicas de la Universidad Católica de Chile con el apoyo de Fundación Banmédica.
Bienestar y envejecimiento son dos temas de predilección para la doctora Carol Ryff. De trato amable, voz pausada y un evidente interés por compartir su análisis de la sociedad posmoderna, esta experta demuestra una modestia que no refleja la amplitud del trabajo que ha desarrollado en la psicología: ella dirige hoy uno de los estudios más importantes que se están haciendo en Estados Unidos, el proyecto MIDUS (Midlife in the United States), otro paralelo en Japón y es, además, la creadora de una "escala de bienestar psicológico", también conocida como "Escala Ryff", que se aplica a nivel mundial.
Convencida de que el bienestar puede estar relacionado con factores biológicos y proteger de enfermedades, a través de sus años de investigación, ha podido demostrar, entre otras cosas, la existencia de una asociación entre el optimismo y mejores resultados en las mediciones de colesterol y triglicéridos. Su mirada multidisciplinaria la ha llevado, además, a tomar en consideración la influencia de factores como la edad, el grupo socioeconómico, la cultura y el género en el bienestar.
-En el campo de la psicología positiva y de la investigación sobre bienestar existen muchas definiciones que han ido evolucionando. En Estados Unidos, la tradición consistía en definir el bienestar en términos de felicidad, satisfacción con la vida o emociones positivas -dice.- Pero ninguna de esas definiciones captura realmente lo que es.
El legado de Aristóteles
Carol Ryff quiso entender mejor. Empezó leyendo a los autores de la psicología del desarrollo que conocía más, siguió con los de la psicología existencial y terminó revisando todo tipo de literatura hasta los griegos de la Antigüedad. Descubrió, entonces, que existía otra definición del bienestar, menos hedonista.
-Hay otro acercamiento al tema. Aristóteles habla del bienestar eudemónico, que tiene que ver con el hecho de que tu vida tiene un propósito y un sentido, con la sensación de que estás usando tus talentos y capacidades para avanzar en la vida. En este bienestar eudemónico, el autodesarrollo y la autorealización juegan un rol mucho más importante. El sentir que te estás desarrollando y que puedes manejar el mundo alrededor tuyo, el sentir que tienes buenas relaciones con la gente -explica.
Esos elementos corresponden a algunas de las seis dimensiones que ella identificó y que permiten medir el bienestar subjetivo. Estas...
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