El dilema de Oppenheimer
Con motivo de la película actualmente en cartelera, Kai Bird, el autor de la biografía de "Robert J. Oppenheimer, Prometeo Americano", -libro en el que se inspiró Christopher Nolan para su filme sobre el físico estadounidense-, escribió lo siguiente:"Puede que Oppenheimer fuera ingenuo, pero hizo bien en luchar contra las acusaciones y en utilizar su influencia como uno de los científicos más destacados del país para hablar en contra de la carrera armamentista nuclear. Tengo la esperanza de que la nueva y asombrosa película de Christopher Nolan sobre el legado complejo de Oppenheimer inicie una conversación no solo sobre nuestra relación existencial con las armas de destrucción masiva, sino también sobre la necesidad de que los científicos participen como intelectuales públicos en nuestra sociedad. La película de Nolan, que dura tres horas, es una apasionante historia de suspenso y misterio que profundiza en lo que Estados Unidos le hizo a su científico más famoso. Tristemente, la historia de la vida de Oppenheimer es relevante para nuestros predicamentos políticos actuales.Después de que el científico más célebre de Estados Unidos fuera acusado falsamente y humillado en público, el caso Oppenheimer supuso una advertencia a todos los científicos para que no se presentaran en la arena política como intelectuales públicos. Esa fue la verdadera tragedia de Oppenheimer. Lo que le ocurrió también dañó nuestra capacidad como sociedad para debatir honestamente sobre la teoría científica, la base misma de nuestro mundo moderno".Preguntamos a seis destacados científicos nacionales:¿Está de acuerdo con la opinión de Kai Bird respecto del papel de los científicos en el debate público y el supuesto daño que le habría hecho el caso Oppenheimer a su participación como intelectuales públicos?¿Pueden los científicos participar como intelectuales públicos en nuestra sociedad?La ciencia no debe esperar de brazos cruzadosOppenheimer representa dos caras de una moneda: por un lado, al director científico del proyecto Manhattan, el programa del gobierno de EE.UU., iniciado en 1941, para desarrollar la tecnología nuclear y poner en práctica la famosa predicción de Albert Einstein de 1905 que relaciona masa y energía (E=mc {+2} ), base teórica de las bombas nucleares lanzadas sobre Japón en 1945. Por otro lado, a un humano atormentado por haber facilitado el desarrollo de un arma de destrucción masiva que dio muerte a 200 mil civiles japoneses. Luego de constatar la tragedia, Oppenheimer manifestó al Presidente Truman su arrepentimiento por haber sido parte de este desarrollo. Más adelante diría que la bomba había sido arrojada a un enemigo ya derrotado y manifestó su oposición a que EE.UU. se abocara al desarrollo de un arma aún más poderosa: la bomba de hidrógeno. Su "osadía" le costó caro y le cobró enemistad política. Una acusación formal del gobierno de EE.UU. de ser un riesgo para la seguridad, e incluso desleal con su país, culminó con el cese de la credencial de seguridad que había portado orgulloso como director del proyecto Manhattan, y que ahora significaba una muestra de la mayor desconfianza del país hacia su persona.El biógrafo de Oppenheimer, Kai Bird, plantea que esta acción del gobierno no era solo para denostar al físico, sino que un mensaje para que la comunidad científica no entrara a la arena política. En el fondo el mensaje era que los científicos no interfirieran con la agenda de defensa del gobierno, en un momento en que comenzaba la Guerra Fría y la disputa por la hegemonía con la Unión Soviética. Esta opinión es compartida por el historiador Richard Rhodes y se ve refrendada en las acciones que tomó el gobierno de Truman para investigar la lealtad del mismo Einstein, quien haciendo uso de su libertad para expresarse, manifestó su rechazo a la construcción de la bomba de hidrógeno (con cierto sentimiento de culpa por haber...
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