El desplome del precio del petróleo - 8 de Noviembre de 2014 - El Mercurio - Noticias - VLEX 542857098
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El desplome del precio del petróleo

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Vincent

En poco más de un trimestre, el precio internacional del petróleo crudo ha caído casi 25%. El barril de petróleo Brent ha pasado de US$ 115, a mediados de junio, a casi US$ 82 esta semana. Igual tendencia se observa en el precio del petróleo WTI (West Texas Intermediate). En los últimos tres meses el precio del barril ha pasado de US$ 96 a cerca de US$ 78. Y en 12 meses su baja ha superado los US$ 25 el barril.

Un factor clave en este desplome de los precios ha sido el aumento de la producción petrolera estadounidense, que ha crecido en torno a 80% desde 2008. Con una producción diaria sobre 11 millones de barriles de crudo durante el primer trimestre de este año, EE.UU. se transformó en el mayor productor mundial de petróleo y gas natural, superando incluso a Arabia Saudita y Rusia. La innovación en las técnicas de extracción -el fracking , que permite la extracción de gas y petróleo del subsuelo por la fracturación hidráulica de las rocas- está revolucionando la industria y dando un importante impulso a la economía estadounidense: las inversiones en el sector este año superan los US$ 200.000 millones.

Ante los cambios en la producción de EE.UU., los otros productores de petróleo han debido salir a competir fuertemente por mantener sus ventas. Pese al complejo escenario de las economías en el Oriente Medio y África, varios países en dichas regiones están aumentando su producción y sus saldos exportables. La competencia ha contribuido al menor precio.

Con 280 mil barriles diarios adicionales de crudo, Libia es el país que más ha incrementado su producción. Se estima que Irak aumentará la suya de 3,2 a 3,3 millones de barriles diarios durante 2014. El caso de Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, es el más interesante. La producción de EE.UU. ha significado una caída drástica de sus exportaciones, que en los dos últimos meses se han reducido en 400 mil barriles diarios (30%). En este escenario, Arabia Saudita decidió reducir el precio de venta a EE.UU. en 45 centavos el barril, al tiempo que lo aumentó para sus ventas en Europa y Asia. La visión es de mediano plazo: manteniendo los precios bajos, los saudíes apuestan a desincentivar la producción vía fracking en EE.UU., que, pese a los avances tecnológicos, no es barata.

El escenario actual hace pensar que los precios del crudo podrían estancarse en estos bajos niveles durante 2015. Los miembros de la OPEP están apostando por cambios en el mercado de largo plazo, y nada hace pensar...

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