Descubren en la Patagonia chilena al 'abuelo' de los cocodrilos modernos - 23 de Julio de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 872866786
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Descubren en la Patagonia chilena al 'abuelo' de los cocodrilos modernos

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J unto con la aparición de los dinosaurios, casi simultáneamente, nacieron los primeros cocodrilos. Con el tiempo, ellos se dividieron en dos grupos: los que comenzaron a habitar los mares y los que se quedaron en tierra. Tras ese comienzo, la evolución y el paso de millones de años permitieron la aparición de los cocodrilos que conocemos hoy. Cuándo comenzó ese último tramo del camino evolutivo, era una incógnita... hasta ahora.Científicos chilenos y argentinos encontraron en la Patagonia chilena al "abuelo" de los cocodrilos modernos. Con 148 millones de años y único en su tipo, es la perfecta mezcla de los cocodrilos del pasado con los actuales.En las cercanías de Mallín Grande, en Aysén, existe un yacimiento de fósiles que no ha dejado de dar sorpresas. La más conocida fue en 2015, cuando se dio a conocer el Chilesaurus diegosuarezi , un dinosaurio herbívoro único.Años después, en el mismo lugar, los científicos descubrieron al abuelo de los cocodrilos, el que fue bautizado como Burkesuchus mallingrandensis o cocodrilo de Burke, procedente de Mallín Grande.Eslabón perdido"Estamos en una etapa muy interesante porque es poco lo que sabemos en Sudamérica acerca de este momento de la historia de los vertebrados, en comparación con lo que se sabe en otros continentes", dice Fernando Novas, investigador del Conicet, jefe del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales, y parte del equipo que realizó el hallazgo.Pero además, otro aspecto interesante del descubrimiento es que aunque ya se habían encontrado restos fósiles de cocodrilos en rocas de edad semejante, estos solo eran marinos. El Burkesuchus vivía en tierra firme, entre los dinosaurios.Lo que encontraron los investigadores fue una parte del cráneo, parte de las extremidades y de la estructura que le protegía el lomo. Con ello se pudo definir que era del tamaño de un lagarto, de unos 70 centímetros de largo, pero además tenía rasgos evolutivos que lo acercan a los cocodrilos modernos.Al inicio del Jurásico...

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