El desconocido mundo submarino que habita bajo los 8 mil metros en la Fosa de Atacama - 30 de Enero de 2022 - El Mercurio - Noticias - VLEX 884199980
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El desconocido mundo submarino que habita bajo los 8 mil metros en la Fosa de Atacama

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Vincent

Microbios, gusanos, crustáceos, estrellas de mar, medusas y corales son parte de la múltiple y variada vida que habita en lo más profundo del océano frente a las costas chilenas. Un mundo acuático en el cual nunca nadie había estado y al que investigadores chilenos llegaron este mes, en una expedición en la que pudieron observar, en primera persona, lo que ocurre a más de 8.000 metros de profundidad."Atacama Hadal" es el nombre de este desafío científico que permitió sumergirse hasta la zona más recóndita de la Fosa de Atacama, que se extiende desde Ecuador hasta Aysén, pero cuya mayor profundidad se ubica frente a las costas de la Región de Antofagasta. Y es también la parte más profunda del océano Pacífico suroriental.Un logro para la ciencia chilena y la oceanografía global, que también tuvo como objetivo mapear el fondo marino para establecer el primer sistema de observación que ayude a analizar el impacto del cambio climático y el movimiento de placas tectónicas (ver recuadro)."Esto nos permite enfrentar nuevas preguntas sobre el océano profundo, que nos lleven a entender mejor cómo funciona y quiénes lo habitan", dice el doctor Osvaldo Ulloa, académico de la U. de Concepción, director del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) y líder de esta travesía. "Más que establecer un récord, lo que me emociona y gratifica es haber tenido la oportunidad de ser un 'explorador de los tiempos modernos'", agrega.Ulloa junto al explorador estadounidense Victor Vescovo fueron los primeros humanos en visitar esas profundidades el pasado 20 de enero, a unos 100 km frente a la Península de Mejillones. Una travesía que tomó casi diez horas a bordo del sumergible "DSV Limiting Factor", propiedad de Vescovo, quien se ha dedicado a conocer los puntos más profundos de los cinco océanos del planeta.Luego de tres horas y media de descenso -a casi 1 metro por segundo-, los exploradores recorrieron unos 7 km del fondo marino, a 8.062 metros, por otras tres horas."La luz natural desapareció rápidamente, a los 80 metros -relata Ulloa-. Descendimos por un buen rato sin luz exterior. En un momento Vescovo prendió las luces externas y se pudo ver (a través de unas pequeñas ventanas) las partículas suspendidas en el agua de mar que desaparecían rápidamente".Salvo durante las comunicaciones con el barco, el silencio reinaba."Hemos podido observar bastante fauna, y muchas de las especies no las había visto antes en ninguna otra fosa. Además, me sorprendió la...

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