El desarrollo de la teoría y de la investigación durante la postguerra
| Autor | David J. Bordua |
| Cargo del Autor | Profesor Emérito de Sociología. Universidad de Illinois |
| Páginas | 45-68 |
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TEORÍA E INVESTIGACIÓN DE LA DE LINCUENCIA JUVENIL EN LOS EST ADOS UNIDOS
2.
EL DESARROLLO DE LA TEORÍA Y DE LA
INVESTIGACIÓN DURANTE LA POSTGUERRA
Presentaremos una breve reseña del desarrollo de la teoría y la
investigación desde la última guerra, desarrollo que cabe dentro de
las divisiones teóricas establecidas para la década 1930-1940. Más
adelante, en la parte siguiente, trataremos los indicios de una con-
vergencia entre las distintas escuelas, tendencia que hoy predomina
en Estados Unidos; sin embargo, aún hay pruebas de que continúan
existiendo las que caracterizaron la década 1930-1940.
Como lo hiciéramos anteriormente, trataremos los distintos en-
foques, el sociológico, el psicológico y el biológico-constitucional, en
forma separada. Comenzaremos por los enfoques sociológicos y por
aquellos basados en los conceptos centrales de desorganización so-
cial, conflicto cultural y áreas de delincuencia. Luego analizaremos
el desarrollo reciente con respecto al esquema teórico de la asocia-
ción diferencial.
I
Ya se ha dicho antes que el gran interés por los conceptos de
desorganización social y conflicto cultural en cuanto a la conducta
desviada se debió a la afluencia de grandes masas de inmigrantes a
los Estados Unidos y, en especial, a las ciudades norteamericanas.
Fue, sobre todo, en relación con el problema de la criminalidad de
los grupos minoritarios que se aplican las teorías antes menciona-
das. Una contribución de importancia en este campo se debe a Arthur
L. Wood cuyo breve artículo, «Minority-Group Criminality and Cul-
tural Integration», publicado en 1947, intentó reorganizar el instru-
mental conceptual contribuyendo, al mismo tiempo, con datos em-
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DAVID J. BORDUA
píricos referentes al problema (58). El estudio se basaba en índices
de criminalidad de varias minorías étnicas que vivían en comunida-
des rurales de Wisconsin. En cuanto al plano conceptual, Wood in-
tentó aislar los efectos de tres variables importantes —la integración
cultural del grupo, su condición económica y el grado de discrimi-
nación que sufría por parte de la mayoría.
Wood pudo comprobar que las últimas dos variables —la pri-
vación económica y la discriminación hostil— tenían efectos muy
distintos según el grado de integración cultural y social del grupo
minoritario. Así un grupo podía ser objeto de una severa discrimi-
nación, pero si poseía un alto grado de integración social y cultural,
su índice de criminalidad era bajo. Este tipo de planteamiento que
destaca el vigor social y cultural del grupo, está de acuerdo con
muchos datos de investigación relativos a grupos minoritarios en los
Estados Unidos. Los japoneses de la costa occidental fueron por
mucho tiempo considerados como un grupo de bajo status económi-
co y sujeto a una intensa discriminación; sin embargo, sus índices
de criminalidad y delincuencia han sido siempre muy bajos. Esto
valía aun en el caso de los japoneses de Seattle, Estado de Washing-
ton, que vivían en una de las zonas urbanas de más alta delincuen-
cia (17).
El «area approach» también ha sido campo de mucha activi-
dad desde la última guerra. Citaremos solo cuatro publicaciones re-
servando para la parte destinada a las convergencias la obra de Albert
Cohen, una contribución teórica de importancia que relaciona mu-
chas de las escuelas sociológicas tradicionales, así como una buena
parte de las tendencias psicológicas en boga.
El «area approach’’ de Shaw y McKay ha sido objeto de mu-
chas críticas, desde la publicación de su última obra de importancia
en 1942. En 1949, Christian T. Jonassen publicó un artículo titulado
«A Re-evaluation of the Logic and Some of the Methods of Shaw and
McKay» (25). A este artículo siguió una réplica de Shaw y McKay.
Los ataques de Jonassen se dirigen sobre todo, contra los intentos de
Shaw y McKay de demostrar que las características del área misma
causaban la delincuencia, cualquiera que fuera la composición ra-
cial o étnica de la población residente en la zona. La crítica ataca,
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