Las cuatro grandes epidemias que han creado caos económico en el siglo XXI - 2 de Julio de 2015 - El Mercurio - Noticias - VLEX 576512126
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Las cuatro grandes epidemias que han creado caos económico en el siglo XXI

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Vincent

En la televisión se muestran imágenes de pacientes asiáticos. El contagio crece y también el temor de que la enfermedad cruce el Pacífico. La cifra de muertes sube en días. Se anuncian revisiones a los viajeros que transiten por el este asiático. El pánico se hace global. El impacto económico es múltiple: incluye costos fiscales asociados al aparato sanitario del Estado, ausentismo laboral, menor productividad, pérdidas en turismo y servicios, y pérdidas comerciales.

Toda esta secuencia no corresponde al coronavirus que por estos días afecta a Corea del Sur, sino al fulminante brote del famoso SARS (sigla en inglés para Síndrome Respiratorio Agudo Severo) en China en 2002. Durante un año, el virus mató a 813 personas, el 79% en China continental y en Hong Kong. Fue tal la dureza con que repercutió, que miles de viajes de negocios y turismo fueron cancelados, lo que generó impactos múltiples también al comercio. El Instituto Brookings estimó que el brote redujo en 2003 el PIB de Hong Kong y China en 2,63 y 1,05 puntos porcentuales, respectivamente.

Pánico en México y África

Unos años después, la crisis provino de México con la influenza A(H1N1). En abril de 2009, las imágenes de mexicanos con mascarillas y ciudades semivacías llenaron los noticiarios. Actividades masivas fueron canceladas. Los niños dejaron de ir a la escuela y los trabajadores prefirieron quedarse en casa. Casi 400 personas murieron. Los turistas -sobre todo europeos- dejaron de llegar y la economía perdió US$ 2.800 millones por ese concepto. El peso mexicano sucumbió.

En junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declaró pandemia (epidemia global) de A(H1N1), la primera del siglo XXI. Para entonces, todos los gobiernos ya habían tomado medidas para contener el mal que aparecía como incontrolable. En Chile, el senador Guido Girardi llegó a proyectar 100 mil muertos en el país. El ministro de Salud del gobierno de Piñera, Jaime Mañalich, denunció que esa exageración del parlamentario hizo que se compraran $3 mil millones de un medicamento que casi no fue usado. En Chile hubo 155 muertes, y en el mundo se contabilizaron 14.286 fallecimientos confirmados por laboratorio.

El año pasado se desató el mayor brote del virus ébola registrado hasta ahora. El epicentro estuvo en África occidental, sobre todo en Liberia, Guinea y Sierra Leona. La epidemia ha matado a 11.184 personas, según el recuento oficial de la OMS al 17 de junio. De alto contagio y dolorosa evolución, la...

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