Nuestro crecimiento económico en perspectiva - 11 de Diciembre de 2013 - El Mercurio - Noticias - VLEX 480627870

Nuestro crecimiento económico en perspectiva

Al terminar este año, la economía chilena habrá cumplido tres décadas de crecimiento notable, a un promedio anual de 5,4%, muy superior al 3,1% de América Latina. Como consecuencia de este vigor, el país ha podido más que triplicar su ingreso per cápita. Son cifras que se acercan, aunque no se equiparan, a las de los llamados "tigres" asiáticos. También ha habido una disminución leve en la desigualdad: el ingreso per cápita de las personas que ganan menos ha subido algo más rápido que el de las más acomodadas, aunque las diferencias resultan todavía significativas. Aun así, los avances son destacables. Es bueno recordar que en las tres décadas previas -esto es, entre 1954 y 1983- Chile creció a una tasa apenas superior a la mitad de la del siguiente período. Y, en términos per cápita, atendido el mayor crecimiento de la población de esos años, el aumento del ingreso ha sido cuatro veces superior en estas últimas tres décadas.

En medio del debate actual, se pierden las perspectivas y se da casi por descontado un crecimiento sostenido, olvidando las dificultades para lograrlo. Un simple ejercicio, restringido a estos últimos 30 años, puede dar cuenta de ellas: si se divide el período en dos, se puede comprobar que en la primera parte, Chile creció al 6,6%, mientras que en la segunda lo hizo solo al 4,1%, cifra esta última ayudada por el desempeño del actual gobierno, que va a promediar 5,4%. Se trata de disparidades que tienen poca relación con factores externos: el crecimiento promedio mundial en los últimos 15 años no fue más lento que en los primeros 15, y el comportamiento de los términos de intercambio, incluso algo superior. Por supuesto, Chile partió de un bajo nivel de ingreso per cápita y, una vez que este va incrementándose, la expansión adicional de la producción es algo más difícil, pero con políticas apropiadas se puede hacer mucho para limitar la velocidad con la que se converge a un crecimiento menor.

Sobre ellas no se puede dejar de debatir. Si en los segundos tres quinquenios el país hubiese crecido al mismo 6,6% de la primera mitad, nuestro ingreso per cápita sería 42% superior y, seguramente, la reducción...

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