El continente antártico esconde verdaderos tesoros que la ciencia lucha por proteger - 17 de Enero de 2019 - El Mercurio - Noticias - VLEX 756969685
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El continente antártico esconde verdaderos tesoros que la ciencia lucha por proteger

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Vincent

Como "el corazón palpitante del mundo". Así describieron ayer cuatro expertos polares el continente antártico en un panel dedicado a esta región en el tercer día del Congreso Futuro.En general, el mensaje que atravesó las charlas fue la importancia de preservar uno de los lugares más vírgenes del mundo, pero que también es uno de los que están cambiando más rápidamente a causa del cambio climático.Hay evidencia en la Antártica de cosas casi extraterrestres, dijo Marcelo Leppe, director del Instituto Antártico Chileno (Inach). "Es un continente raro poblado por animales singulares. Tiene cinco especies de pingüinos que representan el 80% del total de aves antárticas".Y continuó: "Además, hay peces que tienen sangre transparente y pueden soportar el congelamiento".Con el cambio climático, añadió Leppe, hay animales que han encontrado en la Antártica un lugar propicio para vivir, como la centolla, que recientemente ha empezado a habitarla.Además, este año se descubrió que los líquenes de la zona -organismos de la flora terrestre- tienen compuestos que ayudarían a combatir el alzhéimer. También se reveló que al aislar una molécula antártica se podría luchar contra el cáncer colorrectal, según mencionó el investigador chileno.Pese a que el 87% de los glaciares está retrocediendo, es en este continente donde está una gran parte del agua dulce del mundo, añadió Leppe, quien se despidió con un agradecimiento a la nueva generación de científicos que "está haciendo hallazgos increíbles".La investigadora Cassandra Brooks, profesora de estudios ambientales de la U. de Colorado en Boulder (EE.UU.), dedicó parte de su charla a la merluza antártica, un pez del cual asegura haberse enamorado cuando era apenas una estudiante. "No tenemos tiburones en la Antártica y allí la merluza crece hasta dos metros y llega a pesar hasta 140 kilos, siendo el pez depredador en ese océano", dijo Brooks.La científica explico que se trata de un animal que llega a vivir hasta 50 años y que tiene adaptaciones notables, como propiedades anticongelantes, pero que también es muy vulnerable a la sobrepesca. "Estudios recientes indican un incremento de la biomasa de animales en áreas que son protegidas, y esto es importante para la...

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