Conocer las estructuras de las proteínas mejorará tratamientos y es el descubrimiento del 2021 - 17 de Diciembre de 2021 - El Mercurio - Noticias - VLEX 879151061
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Conocer las estructuras de las proteínas mejorará tratamientos y es el descubrimiento del 2021

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Vincent

En cada célula del cuerpo hay una pequeñísima, pero poderosa maquinaria que hace que el cerebro funcione, los ojos vean y el sistema inmune reaccione frente a un ataque. Esa maquinaria está compuesta por miles de proteínas, las responsables de que todo funcione.A pesar de su importancia, su forma o estructura 3D -que define cómo trabajan y qué hacen- eran casi inalcanzables, hasta ahora. Utilizando inteligencia artificial, científicos lograron revelar sus siluetas, abriendo todo un universo de posibilidades para su entendimiento y uso. Por ello, la revista Science nombró el hito como el descubrimiento de 2021.Más rápidoLa unidad mínima de las proteínas son los aminoácidos. Ellos se alinean de determinada manera, según las instrucciones guardadas en el ADN, para formar la estructura 3D de la proteína y, por ende, su funcionalidad. Hasta ahora se habían podido estudiar unas pocas decenas de ellas, por lo limitado de las técnicas que existían para ello, el tiempo necesario y el alto costo, dice Christian Wilson, académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile."Pero ahora, el algoritmo puede predecir las estructuras de muchas proteínas en base a unas pocas conocidas", explica. El aumento en la velocidad de investigación es vital porque el problema en estudio es muy complejo; en una célula puede haber 20 mil proteínas diferentes.Por esto es tan importante lo que lograron a mediados de año los proyectos RoseTTAFold y DeepMind. Mientras el primero dio con las estructuras de cientos de proteínas relacionadas con medicamentos, el segundo develó otras 350 mil proteínas, o el 44% de todas las conocidas en el cuerpo humano. John Jumper, uno de los científicos detrás de DeepMind, fue destacado por Nature por ello (ver recuadro).Además, como los algoritmos son de libre uso, los avances no se han hecho esperar. Científicos los están usando para modelar el efecto de las mutaciones de la variante Ómicron de SARS-CoV-2."Muchas de las enfermedades se deben a la mala estructura de las proteínas, por lo que conocerlas servirá para su tratamiento", dice Christian Wilson. El siguiente paso será entender los fundamentos de esas estructuras y por qué hacen lo que hacen. "Ahí se podrá tener una manipulación completa e incluso crear proteínas que no existen", asegura.Otros en carreraPor años los científicos habían trabajado con el ADN de los huesos de los ancestros del hombre, pero no con el que su presencia había dejado en el...

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